和通泊之战在清朝的历史上，规模不算大，但是却引发了清朝政坛和民间的巨大震动。在这场战役中，清军参战人数是一万人，伤亡人数达到七千多，超过七成的战死比例，有十四位八旗将领战死，这是一场被称为清朝19世纪前最大的败仗。和通泊这场战役一次就将由精锐组成的清军打残，死了如此多的八旗将领，高达七成的战死比例，因此也有了北京八旗家家戴孝的说法。
在雍正五年，准噶尔部首领策妄阿喇布坦去世，他儿子噶尔丹策零继承首领位置。雍正多次下令让准噶尔交出因为叛乱而藏匿在准噶尔的和硕特部首领罗卜藏丹津，但噶尔丹策零统统拒绝， 还派兵攻打清朝的边境地区，企图让清朝的边境地区分裂，为了维护国家领土的完整和统一，雍正只得发动边境战争。雍正七年三月，雍正任命傅尔丹为靖边大将军，率领两万三千余人的部队作为北路军，驻军科布多。任命川陕总督岳钟琪担任宁远大将军，率领川陕驻军作为西路军，驻军巴里坤。
噶尔丹策零知道清朝动真格了，为了有足够的时间调兵遣将对付清朝，立即到了岳钟琪面前表示愿意交出罗卜藏丹津，只希望保持和平的局面。雍正知道噶尔丹策零求和的消息后，停止了进军并和傅尔丹、岳钟琪商议。派四川提督纪成斌统领西路军马、副将军巴赛统领北路军。但是纪成斌以为清朝与准噶尔部将会进行和平谈判，两军也不会交战，所以就放松了对准噶尔部的警惕，整个军营的氛围完全没有准备打仗的样子。
雍正八年，噶尔丹策零见岳钟琪不在军营中，立即对松散的西路军发起进攻，导致查禀部队被歼灭，十余万头牲畜也被抢走，最后靠着总兵樊廷、张元佐率兵与准格尔军队战斗了七天七夜，才夺回大量的牲畜，挽回一定的损失。这时的雍正才清楚噶尔丹策零之前的一系列讨好都是缓兵之计，于是命令傅尔丹和岳钟琪迅速赶回军营，准备和准噶尔部的战斗。
因为岳钟琪足智多谋，善于用兵，是难以对付的，所以在雍正九年的时候，准噶尔部两千兵马佯攻鲁克察克和哈喇和卓，目的是牵制岳钟琪，然后集中优势兵力进攻有勇无谋的傅尔丹，到了博克托岭时，派遣间谍列科布多诈降傅尔丹，结果傅尔丹轻信间谍的话，不查明具体敌情就贸然出击，集中优势兵力准备全歼准格尔策零的先头部队，任命前锋都统定寿率大军四千五百人奔袭，傅尔丹率领主力大军在后。
傅尔丹也是一步步陷入噶尔丹策零设下的全套，噶尔丹策零派遣大、小策凌敦多布使用且战且退的策略，少量的兵力作为诱饵，将两万人马埋伏在和通泊谷地中。雍正九年六月十八日，定寿部与准军相遇，准军有四百余人报斩杀，残余势力逃入山谷，定寿部追击到了山谷的时候，忽然伏军四起，定寿部被团团围困，随后组织多次突围，但是均以失败告终。傅尔丹得知前锋被围困后，随即派遣军队前去救援，但为时已晚，因为突围无望，定寿自裁军中。
定寿部几乎全军覆没，只有少数官兵被救出，随后准噶尔军转而进攻傅尔丹大本营，傅尔丹组织部队反击，土默特蒙古兵作战英勇，歼灭众多敌人，但胆小的科尔沁蒙古兵纷纷逃窜，满兵见到如此逃窜局面，以为蒙古部队前部溃败了，于是也跟着逃亡，导致傅尔丹部兵败如山倒，艰难突出重围，最终只有傅尔丹率领两千残兵逃出。岳钟琪为了援救傅尔丹部，使用“围魏救赵”策略，派遣副将纪成斌围困乌鲁木齐，奈何傅尔丹部被歼灭得太快，导致准军快速回援乌鲁木齐，击退了纪成斌。在这次战役中，清朝是彻底完败的，雍正也无力再对准噶尔发动全面的战争，最后只得依靠乾隆的“平定准噶尔之战”收复西域地区
准噶尔部队的装备并不比清军的差，不仅有瑞典军官的指导，而且在沙俄的帮助下，自行生产火炮，威力甚至比清军的火炮还要大，加上和通泊独特的地形只适合于小股部队的战斗，在这众多优势之下，准噶尔打败了清军。清军的四位将军自裁、一位副将、七位王公大臣军死于乱阵中，万余大军都是八旗子弟，七千余人死于这场战役，所以产生了北京城内八旗家家戴孝的说法。这次战役的失败，与雍正错用傅尔丹这个刚愎自用的人有很大的关系。