将中国与中亚及欧洲联结起来的传奇式的商路丝绸之路沿塔克拉玛干沙漠的北缘和西缘延伸。佛教在西元最初几个世纪，通过这条横贯亚洲的大路传到东亚，中国的多数外贸和其他对外联系也经由这条路进行。然而，到15～16世纪时，通往东亚的海路已经取代了古老的陆路。一连数世纪，对于欧洲人来说，沙漠及其绿洲城镇成为神秘的僻壤。在三面围绕塔克拉玛干沙漠的高耸山脉和其余一边毗连的令人生畏的戈壁，严酷地限制了对这一极难穿越的地区的接近。
在世界各大沙漠中，塔克拉玛干沙漠是最神秘、最具有诱惑力的一个。沙漠中心是典型大陆性气候，风沙强烈，温度变化大，全年降水少。变幻多样的沙漠形态，丰富而抗盐碱风沙的沙生植物植被，蒸发量高于降水量的干旱气候，以及尚存于沙漠中的湖泊，穿越沙海的绿洲，潜入沙漠的河流，生存于沙漠中的野生动物和飞禽昆虫等；特别是被深埋于沙海中的丝路遗址、远古村落、地下石油及多种金属矿藏都被笼罩在神奇的迷雾之中，有待于人们去探寻。
科学家最新一项研究成果表明，我国面积最大的沙漠——新疆的塔克拉玛干沙漠，可能早在450万年前就已经是一片浩瀚无边的“死亡之海”。科学家对塔里木盆地南部边缘的沉积地层进行了深入分析，发现其中夹有大量风力作用形成的“风成黄土”，年龄至少有450万年，而这些“风成黄土”的物源区（即来源地），就是现在的塔克拉玛干大沙漠。位于塔里木盆地中央的塔克拉玛干大沙漠，面积有33.76万平方公里，相当于新西兰的国土面积。这里长年黄沙堆积，狂风呼啸，渺无人烟，一座座金字塔形的沙丘屹立在沙漠上。 治理：塔克拉玛干沙漠有两大治理难点，一是流动性，要阻止沙漠继续流动，阻止沙漠继续向南流动，必需阻止沙漠流动的动力来源，沙漠流动的动力来源风力，阻止沙漠流动，就必需阻止风力，阻止风力可用风力发电机在沙漠上风口发电，把巨大的风能转化为电能，这样沙漠就无动力向南流动了。也可沙漠下风建风力发电机，阻止沙漠继续向南移动。二是沙漠热，沙漠热可用太阳能发电设备吸收沙漠光能，这样可使沙漠温度下降，沙漠没有植物，不需光照，可用太阳能发电设备吸收光能发电。这样沙漠两大问题就得到解决了。日后漠改善了，可植树，种草加以固定。
