古今中外有许多长寿老人，例如大圣人孔子活了73岁、孟子活了84岁、道家老子活了101岁、唐代大医药学家孙思邈活了101岁，现代的长寿老人更是不胜枚举。世界上也有许多长寿区、长寿村。专家们为了揭开人类长寿的秘密，对长寿老人进行了许多调查，发现他们共同的生活特点如下：
一是少愁多乐。这些老人都是心胸豁达的乐天派。知足长乐、助人为乐、心理平和是他们的共同特点。
二是少车多步。他们都有爱好体力活动的习惯。大医药学家孙思邈经常上山采药，许多长寿村也多分布在山区，出门就走路，常走多动，血液流通，有益于延缓衰老。
三是少食多嚼。这些长寿老人在饮食上的共同特点是吃得少，不暴食，吃饭时对食物多咀嚼。每吃一口饭，要在口腔内咀嚼多次才咽下。多嚼不仅有利于消化，而且可以使食物慢慢吸收，有利于达到饱腹感，避免吃得过多。
四是少肥多菜。这些长寿老人在饮食上，都是拒绝肥甘厚腻的，吃青菜多，吃大鱼大肉少，因此他们多是“老来瘦”身材。
五是少盐多醋。长寿老人饮食清淡，不嗜好咸，反而多数喜吃醋。这种习惯非常符合现代营养学观点。高盐饮食是高血压、动脉硬化的诱发因素：而长期适量吃醋，有利于软化血管、降低血压、预防动脉硬化。
我国唐代著名的医药学家孙思邈，活了101岁，直到老死前还在行医采药。著有《千金要方》和《千金翼方》，是我国医药学的宝贵财富。
据史书记载，孙氏70高龄时，唐高宗召见他，见他精神饱满、面色红润、步履稳健，就问他健身长寿的秘诀，他笑着说：我的秘诀就是每天上山采药，四处奔走行医，这样长期磨炼，身体就结实了，自然也就很少生病。
他不但本人健康长寿，还在养生长寿方面给后人留下了简要明了的见解和易懂易行的做法：在饮食方面他说“老人肠胃皮薄，多则不消”、“食欲数而少，不欲顿而多”、“觉肚空，须索食，不得忍饥”。指出“厨膳勿使脯肉过盈，即令俭约为佳”，还说“食毕摩腹，能除百病”。在运动方面孙氏认为：“人欲劳其形，百病不能成。”“养生者，不但饵药……其生兼于百行，百行周备，虽绝药饵，足以避年。”在精神养生方面他主张：“莫忧思、莫大怒、莫悲愁、莫大惧、莫多言、莫大笑、勿汲汲于所欲，勿情情怀念恨……则得长生也。”
他这三方面看法，非常符合现代医学养生的观点：
老年人胃肠虚弱，消化能力降低，饮食一定不要过饱，最好是少食多餐。每餐量要少，不妨多吃几次，这样既易使食物消化又营养丰富。不要忍着饥饿，饿了就吃一点，既中和胃酸，又保护了胃黏膜。要少吃荤，不要天天大鱼大肉，多吃素，这更是现代均衡饮食的内容。餐后揉腹，加强胃肠的血液循环，促进胃肠功能，有助消化，更是懂得养生的老年人常用的方法，对身体大有好处。
人到了老年，经常参加一些力所能及的活动，对加强身体的新陈代谢、增强体质、延缓衰老是大有益处的。纵观古今中外的长寿老人，都有坚持劳动、多活动这一特点。
精神养生方面，和现代医学的心理保健内容是一样的。他认为老年人忧思、发怒、悲愁、嫉恨等情绪的变化，对身体健康是非常有害的。他还认为善于养生者，必须避免世俗的名利欲望、色欲，保持心胸开阔，精神愉快，这样才能延年益寿，获得长生。