1945年9月6日,杜鲁门总统在日本投降后的第四天就向国会递交了“21点战后复兴计划”,向世界公开表明:“没有一个国家可以在当今世界维持领先地位,除非它充分开发了它的科学技术资源。”美国第一次把发展高科技放在这样的战略地位来思考,此后,从未放弃过这一战略。
5个月后,世界上第一台计算机在美国宾夕法尼亚大学诞生。它的诞生,象征着第三次工业革命即将来临,美国率先占领了信息时代的制高点。这是美国在20世纪后期成为全球唯一一个超级大国的重要原因。
在人类科技发展史上,除了英国在18世纪开启了以蒸汽机为代表的工业革命,19世纪后期的电气时代和20世纪的信息时代都是在美国开端的。