女娲是被古人尊奉为人类始祖的伏羲的妹妹，在传说中，女娲和伏羲具一种人首蛇身的异相，女娲也被尊奉为人类之母，是中国历史上一个重要的人物。《太平御览》卷七八引《风俗通》云："俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人。剧务；力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人"。这是女娲抟土造人之说。又有当女娲造人之际，诸神咸来相助的记载。《淮南子.说林篇》云："黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手，此女娲所以七十化也"。此为女娲与诸神共同造人之说。显然前一说是受原始社会母权制时期的影响，后一说有原始社会父权制时期遗留的痕迹。与女娲宇宙天人有密切关系的，就是女娲发明创造了笙簧（中国传统的吹奏乐器）。
战国时期史官所撰的《世本》，记黄帝迄春秋时诸侯大夫的氏姓、世系。居（都邑）、作（制作）等。其中《作篇》（清代张澍粹集补注本）云："女祸作笙簧。"张澍还注释云："女娲，太昊氏之女弟。……《博雅》引《世本》云："女娲作笙簧。笙，生也，象物贯地而生，以匏为之，其中空而受簧也"。当系宋注。《帝王世纪》："女娲氏，风姓，承疱羲制度，始作笙簧"。《唐乐志》："女娲作笙，列管于匏上，纳簧其中。"《风俗通》、《书钞》引无笙字。张澍这段注释引经据典说明女娲是发明创造笙簧的人，进一步指出"女娲作笙簧"亦与人类的繁衍滋生密不可分，"象物贯地而生"就是这个意思。《说文解字》在解释"娲"时，云："古之神圣女，化（即孕育）万物者"。两者联系观之，看出女娲是一位生育人类，创造万物的伟大母亲。
"笙，生也，象物贯地而生"，既然有繁衍滋生人类的意思，这与女娲造人就相吻合了。再从"女娲兄妹结婚"的神话来看"女娲作笙簧"的意义。唐代李冗《独异志》。卷三载："昔宇宙初开时，有女娲兄妹二人，在昆仑山，而天下未有人民。议以为夫妻，又自羞耻。兄即与其妹上昆仑山，咒曰："天若遣我二人为夫妻，而烟悉合；若不，使烟散。"于烟即合。其妹即来就兄……
这段记载原是一个洪水遗民再造人类的神话,只记载了这段神话的后半部,前半部大致是说雷公发下洪水,淹灭了天下人类,只有伏羲和女娲兄妹坐在葫芦里逃避洪水得救。他们是洪水退去后仅存的孓遗，只得兄妹结婚，传下后代，使人类重新繁衍滋生在大地上。至今我国西南苗、瑶等少数民族中仍有这种传说。
这与笙簧又有什么关系呢？五代后唐马镐《中华古今注》载：
上古音乐未和，而独制笙簧，其义云何？答曰：女娲伏羲之妹，人之生而制其乐，以为发生之象。
这里所说的意思，与张澍"象物贯地而生"是同一内涵。从笙这种吹奏乐器本身结构和开头来说，笙是"以匏为之"，"列管于匏上，纳簧其中"，匏，是一种葫芦，笙管插匏（葫芦）制的笙斗上，又纳簧片于其中。这种构造正寄寓着伏羲和女娲兄妹同入葫芦（匏）中逃避洪水，再造人类的遗意。女娲炼石补天，治理洪水之后，再造了人类，为了繁衍滋生，又发明创造了笙簧，以志繁衍滋生人类之意，这就是"上古音乐未和"之时，女娲"独制笙簧"的原因和意义。
女娲被尊崇为创造天地人类推神灵，撩开那种神话传说的神秘幕纱，女娲是个怎样的人呢？她是中国三皇五帝时期一个统御全国部落的女首领，也就是母系氏族社会的女酋长。古籍中有少这方面的记载。
《太平御览》卷七八引《帝王世纪》云："女娲氏亦风姓，承疱牺制度，……一号女希，是为女皇。"《山海经.大荒西经》郭璞注云："女娲，古神女而帝者。"《淮南子.览冥篇》高诱注云："女娲阴帝，佐虑戏治者也。"《太平御览》卷七八引曹植《女娲赞》云："古之国君。"王充《论衡.顺鼓篇》引董仲舒语"雨不霁，祭女娲"，并指出其意"殆谓女娲古妇人帝王者也"。明代周游《开辟演义》则云："伏羲氏崩，群臣推女娲氏即位，号为女皇，建都于中皇之册。"这些都表明，上士时期，当第一个统一中华民族各部落的帝王伏羲去世之后，女娲被诸侯推为帝王，继承伏羲的帝位，并建于当时的中皇之山，号娲皇。她在当女皇期间，致力于繁衍人口。女娲继承发展伏羲创始的嫁娶的礼法之制度，奠定了中国人类社会第一个婚姻"法"，《路史.后纪二》注引《风俗通》云："女娲祷祠神，裨面为女媒，因置婚姻。"女娲向祠庙里的神祷告，请求让自己成为人类婚姻的媒约，得到神的应允后，便建立了人类的媒约嫁娶婚姻制度。《路史.后纪二》还云："以其载媒，是以后世有国，是礼为皋襟之神。"女娲亲自为媒约，所以后世建立国家的，都把她奉为结合婚姻的郊媒之神。与此同时女娲发明创造了笙簧。
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