飞碟的英文缩写是"Unidentified Flying Object"，中文意思是指未查明身份的飞行物体。关于飞碟的最早记载可以追溯到1947年，当时美国人阿诺德发现了一组编队飞行的不明物体，并将其形象地比喻为“水上打漂的碟子”，从此“飞碟”一词广为流传。实际上，“飞碟”一词并非阿诺德的创造，人类对于不明飞行物的观察和记载可以追溯到远古时期。
1. 飞碟的最早记载
飞碟的最早记载保存在一张古老的埃及纸莎草纸上，内容描述了22年冬季的第三天早晨，生命之宫的抄写员看见天空中飞来一个火环，形状无头，长约5.5米，宽亦约5.5米，飞行时无声无息。数日后，天空中出现了更多此类物体，其光芒足以蔽日，法老站在军中，与士兵一同静观这一奇景。晚餐后，火环向南天升腾，法老焚香祷告，祈求平安，并下令将此事记录在生命之宫的史册上，至今已有3400多年，手稿保存在梵蒂冈图书馆，真实性不容怀疑。
2. 《圣经》中的四轮飞车
《圣经》中也描绘了一个不明飞行物体的景象，描述随着一阵狂风，一朵包含着闪耀火焰的大云飘然而下，周围光辉闪烁，中间似乎是闪光的精金。从中走出四个“活物”（类人生命体），周围有轮子，形状和颜色类似水苍玉，四个轮子相同，似乎轮中套轮，可以向四方直行，不必转弯。轮轴高大且令人敬畏，四个轮轴周围满是眼睛，“活物”行走时，轮子也在旁边移动；“活物”从地面升起，轮子也随之上升。
3. 古罗马天空中的飞船
据古罗马作家奥勃斯昆土在公元4世纪所著的一本关于各种异象的书中的记载，公元前216年，意大利上空出现了形状如船的物体。在阿尔比地区，天空出现了圆形盾状物体。公元前99年，在莫里厄斯与瓦勒里厄斯执政时期，塔尼尼亚地区多处天降火炬状物体，一个圆球或圆盾状物体自西向东划过天空。公元前90年，在斯博勒替恩地区，一个金色火球在旋转中降落到地面，然后似乎增大，离开地面，升入高空，光芒蔽日，接着转向天空向东部飞去。
4. 第一个目睹飞碟的人
19世纪末，地球上的科学技术迅速发展，不明飞行物开始频繁光临地球，受到关注。1878年1月24日，美国得克萨斯州得尼逊的农民马丁看到一个在高空飞行的物体，不是鸟，却像是一只碟子，感到非常惊讶。第二天，《得尼逊先驱报》用“碟形物”报道了他的目击，这是世界上第一次公开报道“飞碟”。
5. 第一个研究飞碟的人
在历史的长河中，尽管飞碟多次被目睹和记载，但没有人问过为什么。第一个正视这些奇异飞行物的是美国科学奇人查尔斯·福特。福特自学成才，凭借坚韧不拔的毅力和敢于怀疑一切的精神，连续出版了四本书，在美国科学界引起了强烈反响。他认为这些飞行物可能是火星人派来秘密搜集地球情况的代表，并指出有从其他世界来的巨大物体经常在我们身旁几英里之内飞过，它们没有和地球接触的企图，就像定期的货轮驶经荒凉岛屿一样。福特的原则成了坚信飞碟人们的信条：只要还剩下一个“不明飞行物”事件不能解释，谁敢断言它不是事实呢？
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