我们现代人看古人的社交礼仪一般都会觉得比较复杂，在语言和动作方面都有着诸多讲究，稍微不注意可能就会被人诟病，加以嫌弃。那在古代，人们一般会避免直呼其名，而是称字，不过取名不就是为了给别人叫的吗，为什么又不让直接喊名字呢？这便是在姓名方面的学问了。下面就和大家讲讲这里面的奥秘，也算是个有趣的小知识，如果感兴趣的话就来了解看看吧。
为什么要取字
现如今我们的名字，大多只有一个，名字一体，从一而终。其实在古达，古人们却不然。他们有名、有字、有号。做官的，死后还有谥号，比如宋代文豪苏轼，字子瞻，号东坡居士，谥号文忠。
《礼记·檀弓》说周道也。西周时对士以上的贵族有一套规定：子生三月，则父名之；男子二十，冠而字。西周人认为，人生的不同阶段应有不同的称呼：成年之前称名，行了冠礼即举行成人礼后就得称字。
那为什么就不能沿用其名呢？
《仪礼·士冠礼》有解释：冠而字之，敬其名也。另取字是为了敬名。都是称呼，为何独独要敬名？我们先来看看何为名，何又为字。
北齐颜之推在《颜氏家训》中，对名字有一句经典性解释：古者，名以正体，字以表德。名是用来表示本身，字是解释、补充名的性质与含义，表示德行。比如南宋著名词人辛弃疾，字幼安。怎解？根除病疾，从小自然安康。唐诗人白居易，字乐天，因乐天故能居易。原来，名与字就像一对好搭档。
无论古今中外，取名都属于人生大事。在西周，孩子满百日后，贵族人家要择日、沐浴、更衣。然后，在和煦的晨光中，母亲抱出孩子，面东而立。父亲握着孩子的右手，郑重宣布其名。整个命名过程充满了仪式感，而这个名，也从此与孩子如影随形，成为他的符号、代称，名人一体。
避免被直呼其名
父母在给孩子取名时，会有很多考量：好听的？吉祥的？古人也有取名原则，大体是依据婴儿出生时的生理特征、相貌、祥瑞、事件、情状等等，再加上父母的期许。郑庄公出生时难产，便叫寤生；陶渊明的长子名陶俨，显然希望他恭敬、庄重。总之都是依人而名，或者说希望名如其人。有时名与本尊关联感太强了，甚至有命如其名之神力名如此重要，岂能由人随意呼来唤去，又或被宵小之辈玷污？所以，给成人取原因之一，是为了避免被人直呼其名。或者用于不良目的。
先秦时流行一种巫木诅，其思维逻辑就是以名代人一一获取敌人、对手的名字，施咒然后控制对方。可见，敬名即敬人，名之尊也即人之尊。不过，现实没有绝对二字。在重要场名还是要露面的。这个场合用《礼记·曲礼》的话说，就是父前子名，君前臣名。在父亲和君王面前，无论他称还是自称，都称名。上对下称名，是表示尊威；下(自己)对上称名，则表示谦卑。同理，君前臣名也适用于诸侯与大夫、大夫与家臣间。可见成年称名与不称名，取决于以方地位的高下。
因此，在古代看似琐碎的人名称呼，实际包含了古代国家秩序如何构建的大问题，必须冠而字之，敬其名也。