衡阳市第三中学（简称三中）确立了以“东有三中，西有实验”为发展目标，学校的建设理念注重全面和谐，力求“校园有美貌、教师有美名、学生有美德、教学有美誉”。学校在内部管理上严谨细致，外部形象上积极树立，师生们共同努力，经过坚持不懈的努力，近年来取得了显著的成绩。
在初中教育阶段，三中毕业会考的合格率一直稳居市直中学前列，特别在2005年和2006年的中考中，800分以上的优秀学生人数位居市城区第三，平均分更是位列全市第五，珠晖区第一的佳绩。学校非常注重学生全面发展，其中匡肖乐同学以破纪录的920分（满分930分）的成绩荣获中考状元，被誉为衡阳市“十佳少年”。在学科竞赛上，2001年肖乐同学在数学竞赛中，曾敏同学在化学竞赛中均取得了全国一等奖的优异成绩；而在2005年，胡志敏等五位同学则在英语听读能力竞赛中荣获全国一等奖。
在高考方面，自2004年起，学校的本科上线率逐年提升。自2007年起，教育局给予学校政策支持，允许10%的初中毕业生免试直升本校高中，进一步提升了教育资源的优化配置。
衡阳市三中前身为衡阳市广德中学，于1931年7月由美国教会出资兴办的一所教会学校，校址最初为衡阳市城北区（现石鼓区）杨家坪。衡阳市第三中学，前身为“广德中学”，是一所具有70多年历史的市属完全中学。近几年来，作为市教育局重点建设的的窗口学校，投资近千万元，兴建了高标准的科技楼、教学楼、学生公寓、食堂、田径场、校园智能广播系统和电子监控系统。2006年秋，市直中学布局调整，原冶金中学部分师生和原市特殊学校校址并入衡阳市三中，2007年衡阳市三中被定为高考考点，