15世纪末，西班牙历史舞台上出现了强大的哈布斯堡家族，他们的统治始于天主教双王伊莎贝拉和费尔南多的联姻。这对夫妇的婚姻纽带繁复而深刻，他们的儿女们在欧洲各国的王室中扮演着关键角色，尤其是通过联姻，哈布斯堡家族的影响力迅速扩展。
伊莎贝拉与费尔南多的儿女们</，例如长女伊莎贝的婚姻，虽然生育了查理大帝的一位爱妻，但她的儿子不幸早逝，而她的次子胡安王子同样因天花而离世，其后代同样命运坎坷。然而，三女胡安娜的婚姻却带来了积极影响，她与弗兰德的联姻为家族带来了六个子嗣。四女玛丽亚的葡萄牙联姻为哈布斯堡王朝带来了更多领土，包括后来的菲利普二世在内。
马西米利安一世的联姻策略同样关键，他的女儿胡安娜与菲利普王子的婚姻产生了六位王子，他们的后代卡洛斯五世继承了多国领土，如阿拉贡和卡斯蒂利亚，这位年轻的国王在父亲的遗嘱下，于1516年接过了权力的接力棒。
卡洛斯五世不仅致力于语言的推广和天主教的传播，还资助了麦哲伦的探险，但他的统治并非一帆风顺，宗教改革挑战了他的权威。1555年的挫败标志着他的统治进入了尾声。此时，他的儿子菲利普二世崭露头角，他在1558年继承了卡洛斯的遗产，开始了西班牙帝国的全盛时期。
菲利普二世的统治时期，西班牙扩张至美洲和非洲，取得了圣昆丁战役和勒班陀战役的胜利。然而，他的四次婚姻和复杂的国际关系，如与法国和英格兰的婚姻，为西班牙带来了繁荣，也埋下了财政危机的隐患。他的后继者菲利普三世时期，尽管有短暂的扩张，但财政问题、瘟疫和政治动荡不断，最终导致了西班牙的衰落。
随着《威斯特伐利亚和约》的签订，哈布斯堡王朝的辉煌不再，取而代之的是法国、瑞典和勃兰登堡等国的崛起。西班牙失去了霸权，菲利普四世的无嗣继承问题引发了国际纷争。最终，安茹公爵成为西班牙的新国王，哈布斯堡王朝的统治结束，西班牙历史进入了新的篇章，而这个旁王朝的兴衰，也成为了世界历史中一段不可忽视的旁枝。