美国许多功利政策中又带着理想主义色彩,“他们知道没有实用主义的理想主义是无所作为的,而没有理想主义的实用主义却又是毫无意义的。”19世纪初开始,美国一直较支持拉美独立运动,充满理想主义色彩,希望能将在苦海中的国家解救出来,但实际上,虽然帮助拉美各国独立了,赶走了欧洲殖民者,却也扩大了自己在拉美的影响力和控制力,特别是在门罗宣言以后,似乎把渗透变得合法化了。历史事实证明,“理想”色彩很浓的外交政策往往给美国带来丰厚的现实利益,这也是美国政府从未打算在处理外交关系上放弃所谓理想主义说教的主要原因。睦邻政策改变了以往的外交风格,赋予其理想的色彩,但却充斥着功利主义的阴影,一方面缓解了拉美人民的反抗,缓和了紧张的关系,加强了政治控制,另一方面缓解了经济危机的压力,更加深了对拉美地区的经济渗透。
虽然睦邻政策的出台包括了许多现实因素,但这些历史文化因素也是促成罗斯福的睦邻政策的不可分割的一部分。这个政策的确在世界反法西斯战争、缓和美拉关系和发展经济上有很大帮助,但也应看到睦邻政策外衣下的外交实质。实际上,不论什么政策都是以美国利益为基础的,睦邻政策只是美国改变了称霸美洲的手段而已,罗斯福用“狐狸的手段去达到狮子的目的”,“睦邻政策意味着新的策略,而不是新的目的。”睦邻政策正如“门户开放”一样,不过使用了更加亲切高尚的字眼美化了其本质的肮脏,其根本目的是建立和巩固美国在西半球的霸权。美国在拉丁美洲长期以来的家长式态度用“睦邻”这一高尚的字眼美化了,美国仍然把拉丁美洲人当做被保护人,而不是伙伴。所以,在看到睦邻政策积极影响的同时,我们更应注意其背后的实质。