地图上运河的标志是像刻度一样的线条。
例如图中的汴河就属于运河
运河是用以沟通地区或水域间水运的人工水道，通常与自然水道或其他运河相连。除航运外，运河还可用于灌溉、分洪、排涝、给水等。
中国的运河建设历史悠久，开凿于公元前506年的胥河，是世界上古老的人工运河，亦是我国现有记载的最早的运河。京杭运河是世界上最长的运河，中国古代汉族劳动人民创造的一项伟大的水利建筑工程，也是世界上开凿最早、规模最大的运河。后经元朝取直疏浚，进一步通到北京，全长1794公里。美国密西西比河、哈得孙河与五大湖（苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖）间均有运河相通。前苏联将莫斯科河、伏尔加河、顿河以及里海、黑海、亚速海、白海和波罗的海用运河连接起来，组成了航道网。德国美因多瑙运河将使欧洲13个国家的河流连接成网。
水道分为天然河流、渠化河流和人工运河3种，各有其特殊问题。天然河流常因水旱冰冻，被迫作季节性的停航，甚至导致河流改道，形成沙洲。水道工程须侧重加固河床河岸，保持原来河道，其法不外消除支流，统一河道截面，裁弯取直，顺畅水流。在渠化河流上，可建梯级船闸通航，船舶过闸处，设置低坝和闸门，排泄过剩水量。人工运河在穿过山岭和跨越河流、河谷时，运河的河岸和河床须有防止浸蚀、渗漏的保护设施。选择人工运河路线，要为建筑能迅速航行的长距离水平河段创造条件，其船闸建筑可采用梯级式多级船闸，或采用在两闸间相隔一小段河道的梯段式船闸。蓄水库的建设应有向高处供水的高水位水库，弥补过闸泄水和蒸发的损失；另须建筑低水位水库，以容受船只频繁过闸时所泄入的水量。
按照位置和作用运河可分为以下几种类型：
海运河
位于近海陆地上，沟通内河与海洋，或海洋与海洋，主要行驶海船的运河。如苏伊士运河和巴拿马运河，它是沟通太平洋和大西洋的著名国际运河，被誉为世界七大工程奇迹之一。巴拿马运河从1881年起开凿，1914年完工。巴拿马运河全长81.3千米，水深13米～15米不等，河宽150米至304米。
内陆运河
位于内陆地区，供内河船舶通航的运河。如中国京杭大运河，北起北京，南到杭州，纵贯北京、天津两市，流经河北、山东、江苏、浙江四省，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794千米，是世界上最长的运河。
跨岭运河
运河跨越分水岭或山丘时，为了减少开挖工程量 ，常在两侧山坡上建船闸，越过山岭的运河，如苏联的伏尔加-顿运河。