当代中国风的兴起,在西方音乐于我国大肆流行的时代,中国风歌曲的出现有着复杂的原因。首先是中国风本身具有的中国元素。歌中的元素是我们熟悉的,或是广为传诵的,给人以亲近感。其次是在改革开放的大环境下,社会经济的快速发展,使人们身心发生巨大的变化。快节奏、高压力的生活使人们对音乐产生了新的心理需求。
一个时代的发展必然催生一个时代的心理,它以观念意识的方式,折射出这个时代中社会各个方面共同的趋势和取向,进而表现出某种普遍的心理倾向和心理状态。中国风的出现恰好满足了这种普遍的心理需求,满足生活在压力之下的人们缓解浮躁、焦虑心态的需求。再次是伴随着经济的发展,国家的强盛,民族意识的觉醒,人们对铺天盖地的西方音乐文化日益感到厌倦。
在强调拥有自己音乐风格歌曲的呼声中,融合了中西方优点的中国风歌曲的出现完全满足了社会大众的渴望。最后,一批才华横溢的中国风歌曲创作者和演唱者使中国风从星星之火变成了燎原之势。其中周杰伦和方文山堪称是中国风歌曲演唱和创作的泰斗级人物。他们的《东风破》无论从词、配器还是演唱都无时无刻不在散发着古色古香的中国味道。
周杰伦的《东风破》奠定了中国风的基本唱法,而方文山创作的这首词也为后来的中国风歌词创作提供了借鉴。在这些著名歌手的推动下,中国风歌曲欣欣向荣,大跨步地向前发展。在中国风歌曲中,包含了诸多的中国古代传统元素。“书法”“彩陶”“文房四宝”“名绣”“水墨画”“汉字”“乐器”、琵琶、二胡、古筝、鼓、笛子等等成为中国风歌曲的重要取材。