随着冷战的结束，美国全球战略中心向亚洲地区转移，亚洲地区已成为美国利益生死攸关的地区，也是对美国形成挑战的潜在地区，这里当然就成为美军海外部署的重点地区。
1、驻韩美军的由来
驻韩美军是美韩同盟的产物，是美韩安全体系中极为重要的组成部分和历史见证。它的产生与发展都是基于所谓“共产主义的威胁”。在这一方面，朝鲜战争实际上构成了美韩同盟得以建立、美军得以在半岛存留的最直接诱因，也成为战后初期美国朝鲜半岛政策演变的分水岭。
1945 年日本投降后，美苏根据二战后期的协议，以北纬 38 度线为界，分别占据南北朝鲜半岛；同年 9 月 8 日，美陆军第 24 军所属 7.2 万名官兵在仁川和釜山登陆，大批美军随后陆续进驻朝鲜半岛。在朝鲜战争爆发以前，美国把遏制战略重点放在欧洲，把韩国排除在美国的亚太安全体系之外。因此，在 1948 年 8 月 15 日美国扶植的大韩民国政府成立之后，美军开始撤出韩国。至 1949 年 6 月，除一个 500 人左右的“军事顾问团”外，其余美军全部撤出韩国。
朝鲜战争爆发后，阻止苏联势力的拓展和共产主义影响的扩大成为美国东亚政策的首要目标。美国的战略部门认为，由于朝鲜半岛位于亚洲大陆东边的一个“阵地凸角”，连接着东亚边缘外的连串岛屿，韩国日本海控制了连接苏联远东基地海参崴和太平洋的重要航道，不但直接关系到在日本的美军基地的安全，同时也控制了苏联部分重要的太平洋战略区域，是封锁苏联的天然据点。朝鲜半岛在美国的全球战略中具有突出的战略意义：它使韩国成为美苏冷战对峙在亚洲的前沿阵地，也促成了美韩两国及其军队的全面合作。1950 年 9 月，美军第二次在仁川登陆，从此美军一直驻扎在韩国。
1953 年 10 月，韩美两国在华盛顿签署《韩美共同防御条约》，将韩国纳入美国防御体系，条约规定：“两国之中任何一方的政治独立和安全无论何时受到外部武装攻击的威胁，双方都要共同协商，并且大韩民国给予美国在大韩民国领土及其周围部署陆、海、空的权力”。该条约是美国冷战时期集体安全政策的体现，它和澳新美条约、美菲条约、美日条约一起构成冷战时期美国在太平洋地区的军事防御链，也为日后美军在韩国驻扎提供了法律依据，标志着美韩安全同盟关系正式形成。而战时韩国军队受到美国将军为首的联合司令部节制的结构也延续下来。从此，“美国人直接决定了韩国军队的意识形态、训练方法、组织结构”。
2.当前驻韩美军任务的调整
在2003 年 10 月 6 日至 8 日“韩美未来同盟政策构想第 5次协议会”上，美方已经正式提出了将把驻韩美军转变成为“地区军”的方案。调整后的驻韩美军近期目标主要是针对朝鲜半岛，但其远期目标却是整个东北亚，其基本任务主要是以武力震慑朝鲜，使之不敢对韩国发动武装入侵，同时对中国、俄罗斯等国在东北亚地区的军事力量进行牵制，保护美国在东北亚的国家利益，维护地区稳定。
3.朝韩双方的长期紧张对峙是美国在韩国驻军的主要借口。近年来，随着朝鲜半岛紧张局势的逐渐缓和，美国在东北亚地区军事存在的基础开始动摇。此外，驻韩美军在韩境内制造噪音、污染环境及不良行为也引起当地民众和政府日益强烈的反对。质疑美国在韩驻军的必要性的倾向日益凸显。
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