植物
生长素的本质是
吲哚乙酸。
因为生长素属于植物激素的一种，它与酶、动物激素一样都属于微量高效物质，主要对细胞代谢其调节作用，生长素的化学本质要与
生长激素的化学本质要区分开，生长素属于吲哚乙酸，而生长激素属于蛋白质。
植物生长素是由具分裂和增大活性的细胞区产生的调控植物生长方向的激素。其化学本质是吲哚乙酸。主要作用是使植物细胞壁松弛，从而使细胞增长，在许多植物中还能增加RNA和蛋白质的合成。调节植物生长，尤其能刺激茎内细胞纵向生长并抑制根内细胞横向生长的一类激素。它可影响茎的向光性和背地性生长。
生长素的作用表现为两重性：既能促进生长，也能抑制生长；既能催芽，也能抑制发芽；既能防止落花落果，又能疏花疏果。这与生长素的浓度对植物不同部位的敏感度有关。一般来说植物根的敏感度大于芽大于茎。
双子叶植物的敏感度大于单子叶植物。所以用2-4D这样的生长素类似物可以做
除草剂。它的特点是双面性，既能促进生长，也能抑制生长，甚至杀死植物。生长素的刺激作用具体表现在促进和抑制两方面上：
一、促进作用：1、雌花形成 2、单性结实、子房壁生长 3、
维管束的分化 4、叶片扩大、侧根的形成 5、种子、果实的生长、伤口愈合 6、
顶端优势等。
二、抑制作用：1、花的脱落 2、果实的脱落、幼叶的脱落、侧枝生长 3、块根的形成等生长素对植物生长的作用，与生长素的浓度、植物的种类以及植物的器官（根、茎、芽等）有关。一般来说，低浓度可促进生长，高浓度会抑制生长甚至致植物死亡。双子叶植物对生长素的敏感度比单子叶植物高；营养器官比生殖器官敏感；根比芽，芽比茎敏感等。