教育活动是一种教育施为或教育工作，在实际生活中进行，因此表现出两种现象：一为与生活有关；一为教育实际。
较早期的教育偏重课程讲授，很少注重教育活动，因而教育活动不受重视。自从美国实验主义的教育家杜威(
John Dewey, 1859～1952)提倡「从做中学」以后，教育人士开始注意到教育活动的问题。
德语文化学派主张：教育是在生活中进行，因此教育应与生活配合，就要重视教育活动。文化学派思想的重点是看重文化的教育价值，因为文化是用来陶冶人的，并用来提升人们的精神生活，所以文化有很高的价值。基于此，他们便认为教育是一种文化活动，而且是有价值的文化活动。
由于教育观念的改变，把过去教师不鼓励学生参加教育活动的想法，转变为鼓励学生尽量参与教育活动，是一项重大转变；过去教师认为学生参与教育活动会影响课业；现在则认为教育是多元化的，学生多参与教育活动，可以培养兴趣、才能，甚至促进社会化，达到合群的教育目的。