长沙，这座位于湘中东北部湘江下游的古城，跨越湘江两岸，拥有3000年历史的楚汉古都，是近代湖湘文化的发源地。本文将从两个方面对长沙古城的历史发展进行阐述。
一、长沙古城的历史发展
1. 夏商周时期
长沙的名称最早出现于西周时代，当时属于楚汉古国。到了商、周时代，长沙成为“扬越”（又称“荆蛮”）的地域，史称“扬越之地”。商周时期，北方中原王朝对南方“荆蛮”、“扬越”的战事频繁，虽未能在这里建立起他们直接的统治，但“扬越之地”一度成为商周的“南服”，迫使“荆蛮”臣服纳贡。
2. 秦代时期
秦国灭掉楚国后，在原楚江南之地设立“长沙郡”。从秦代开始，长沙开始纳入中国统一的政治版图，并第一次明确地以一个行政区域载入史册。
3. 西汉时期
汉朝建立后，刘邦封开国功臣吴芮为长沙王，以原秦朝的长沙郡建长沙国，临湘县驻所作为国都，标志着湖南历史上出现了第一个诸侯国，长沙成为王国都城。
4. 东汉时期
东汉时期，长沙成为长沙郡郡治，湘州州治。然而，东汉末年，长沙王的封号实际上已有名无实。
5. 三国、西晋时期
三国和西晋时期，长沙为长沙郡郡治，属古荆州。
6. 隋唐时期
隋前期撤郡，长沙为潭州总管府；后期改州为郡，长沙又为长沙郡郡治。唐朝时设潭州治所，曾属江南道，江南西道轮态判。
7. 五代十国时期
长沙为楚国国都，这也是唯一以长沙为都城建立的国家。
8. 宋至现代
宋朝时，长沙为潭州治所。北宋设岳麓书院，将长沙的文化和教育推向鼎盛时期。元朝时，长沙改为潭州路，湖广行省治所。明清时期，长沙县、市分治，设“长沙市”，为湖南直辖市，长沙一直作为湖南省会至今。
二、长沙古城的历史变迁
战国至西汉时期，长沙古城城区呈东西长，南北窄。东汉、三国、两晋、南朝时期，城区有逐渐向南北方向扩大的趋势。唐代是我国封建社会发展的高峰时期，随着政治的稳定，经济的繁荣，城市也相应得到发展。长沙古城自建城以来，在这一时期第一次得到了较大的拓展。
根据文献记载和考古发掘资料，长沙古城在隋唐五代时期拓展情况大概如下：
1. 向南：到今南门口一带。秦汉古城以南，除三国韩玄墓外，南门口及明清旧城墙下都有不少东汉墓，说明东汉以前此地均为郊野。现南门内有不少带桥和码头的街巷的名称，如天心阁西北，晏家塘东头有高码头，往西有位于小古道巷附近的一步两搭桥，位于学院街附近的登瀛桥等，可能为唐代护城河经过之处，而当时的城墙当在这些地方以内。
2. 向北：到潮宗街与营盘街一带。西晋时期，晋怀帝分立湘州，把其所属长沙郡的郡治移到城南门外，后来又把郡所辖的临湘县治迁到城北门外今潮宗街一带。据清《嘉庆一统志》：“今之长沙县治，即《水经注》所谓临湘新治，南北朝宋所徙，本在城外，隋唐时包入城中。”据此，唐代长沙城向北扩展到了潮宗街以北，这一带从西至东现尚保存有活源桥、孙家桥、文星桥、司马桥、戥子桥等街名，基本上都在东西向的一条线上，当年均应为城北护城河上的桥。
3. 向东：因有浏城桥至天心阁一脉山峦（龙伏山）的局限，其扩展不大。从城北的戥子桥经顺星桥往南经落星田、古稻田直到天心阁西北方向的高码头，应是当年东面护城河所经之处。
4. 城西因湘江之阻无法再扩大，当时西城门名济川门，但具体位置不详。
结语
通过这次调研，我们发现1938年的文夕大火使楚汉名城长沙的历史风貌几乎丧失殆尽，大规模的旧城改造又在日益威胁仅存不多的历史街区。长沙作为全国首批24个历史文化名城之一，在即将出台的《长沙市历史文化名城保护规划》中，明确划分了太平街、金线街、潮宗街等5个历史文化街区。然而，随着人民西路向西延伸，化龙池街区已难保全；坡子街民俗文化一条街的建设启动，街道两厢拆迁大势已不可逆转；一度以麻石路面著称的潮宗街，林立的高层建筑已将其团团围住，那些庞大的建筑物已威胁到了麻石街的环境和氛围。长沙古城的保护现状令人担忧。
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