什么是环境？
对个人来说，生活和工作的场所就是你的环境，简单点说，办公室和住宅就是每个人处的时间最久的小环境，学校就是学生呆的时间最长的环境，而城镇及周边就是你所处的大环境，这都属于生活环境；再扩大一点，把影响人生存的各类天然因素都包含进来，那就是自然环境，最大的自然环境就是整个地球；如果用自然环境减去生活环境就是生态环境，生态环境主要是自然存在的一些要素，比如高山、海洋、森林、沙漠等，它们相比生活环境对个人来说要直接接触少的多。相对于环境的定义（环境是人类赖以生存的场所，索取生活资料的来源，是影响人类生存和发展的各种天然和经过人工改造的自然因素的总体）来说，这样的解释是不是更直接和容易理解。
现在每个人都很关注自己的生活环境，在家里养一些花净化空气或者安装空气净化器、安装窗帘改善光线、安装空调调节温度等，这都是改变环境的行为，这种是基于自己小环境的改造，有利于个人的身心健康，没想到改善环境就这么简单吧。再往大一点说，小区是应该增加车位还是应该增加绿化面积呢，增加车位方便住户停车，但是就会增大热量的吸收，使小区温度上升，空气更加干燥；增加绿化面积，则可以通过光合作用，吸收阳光，减少水分流失，降低温度，调节空气流动，降低空气中粉尘的浓度，这就是为什么人们更喜欢大自然的原因。现在随着城市的发展，人们越来越关注大环境质量，把企业逐渐迁出、多修建公园、在城市周边植树造林，这都是对环境的良性改造。改造小环境很容易，但改造大环境可就很困难了，例如为了改善被人来污染了的空气质量可能就需要付出所有人几十年的努力，如果改善被污染的土壤则需要几百年的努力。
我们还可以自己尝试建造一个小的人工环境，比如小花园、生态鱼缸，虽然不大，但是需要的知识也不少，也要花费很多的精力，在这个过程中我们能够深刻体会到营造一个好的环境不是一件容易的事，保持一个良好环境也不简单。
环境的主要要素有空气、水、土壤、辐射等，它们每一项又包含很多小元素，例如空气包含氧含量、CO、氮氧化物、二氧化硫、颗粒物、VOCs等，环境科学是一门从大学才开始真正学习的课程，涉及物理、化学、地理、科技……