这则故事出自《韩非子·外储说左上·说六》。
原文:曾子之妻之市,其子随之而泣,其母曰:“女还,顾反为女杀彘。”妻适市来,曾子欲捕彘杀之。妻止之曰:“特与婴儿戏耳。”曾子曰:“婴儿非与戏也。婴儿非有知也,待父母而学者也,听父母之教。今子欺之,是教子欺也。母欺子,子而不信其母,非以成教也。”遂烹彘也。
翻译成现代文大意:曾子的妻子要到集市上去,她儿子哭着要去,曾子的妻子就哄孩子说,你先回去,等我回来之后为你杀一头猪。等曾子的妻子回来之后,看到曾子正抓着一头猪,要把它杀掉。曾子的妻子说,我只是和孩子闹着玩的,你怎么能当真呢?
曾子说,小孩子是不能欺骗的,你欺骗他是在教他学会欺骗,母亲欺骗儿子,儿子就不会相信母亲,这不是教育孩子的好办法。于是曾子就把猪杀了,煮肉给儿子吃。
这个故事告诉父母:在任何时候,都不能欺骗孩子。因为父母是孩子最直接的模仿榜样,父母的一言一行一举一动,都会对孩子产生巨大的影响,孩子都要跟着学。
答应任何人的事情一定要做到,所以父母在孩子面前行为要特别慎重。
在这里,说明曾子充份认识到家庭教育言传身教的特点,家长的以身作则是教育子女成功的保证。
我们有些父母认为,跟小孩子说话何必当真,这种想法是不懂得家庭教育,是很有害的。
《苏氏家语》说:“孔子家儿不知骂,曾子家儿不知怒,所能然者,生而善教也。”曾子教育子女很有章法,历来受到人们的称赞。
曾子原名曾参,字子舆,春秋末年鲁国南武城人,十六岁拜孔子为师,他勤奋好学,颇得孔子真传,积极推行儒家主张,传播儒家思想。