“文献”一词最早见于《论语·八佾》，献指的是古代先贤的见闻、言论以及他们所熟悉的各种礼仪和自己的经历。
宋代马端临《文献通考》中将文与献，作为叙事与论事的依据：“文”是经、史历代会要及百家传记之书；“献”是臣僚奏疏、诸儒之评论、名流之燕谈、稗官之记录，在他的影响之下，关于文献的认识，便只限于一般的文字记载，不能表达为文字记载的东西，则不能称之为文献。
文献现如今还是一版学术周刊：
《文献》创刊于1979年，是由中华人民共和国文化和旅游部主管、中国国家图书馆主办的哲学与人文科学学术性刊物。
据2020年第02期期刊内页显示，《文献》编辑委员会有编委25人、学术顾问6人，编辑部有责任编辑1人。
据2020年4月4日中国知网显示，《文献》共出版文献5280篇、总下载914238次、总被引13474次、（2019版）复合影响因子为0.221、（2019版）综合影响因子为0.167。
综述
“文献”一词最早见于《论语·八佾》，南宋朱熹《四书章句集注》认为“文，典籍也；献，贤也”。所以这时候的文指典籍文章，献指的是古代先贤的见闻、言论以及他们所熟悉的各种礼仪和自己的经历。
《论语·八佾》:" 夏 礼吾能言之， 杞 不足徵也; 殷 礼吾能言之， 宋 不足徵也。文献不足故也。"朱熹 集注:"文，典籍也;献，贤也。"
宋陆游 《谢徐君厚汪叔潜携酒见访》诗:"衣冠方南奔，文献往往在。"
元杨维桢 《送僧归日本》诗:"我欲东夷访文献，归来中土校全经。"
清袁一相《睢阳袁氏(袁可立)家谱序》:"虽长老无存，文献莫考，而耳闻目见颠未可述，吾之忠贤子弟，其益绍前烈，共思葛蕾之诗。"
清王士禛 《香祖笔记》卷九:"余邑先辈，文献无徵，每以为恨，故于羣书中遇邑人逸事逸文，辄掌录之。"
鲁迅 《书信集·致曹白》:"不过这原是一点文献，并非入门书。"
徐迟 《哥德巴赫猜想》:"由于这些研究员的坚持，数学研究所继续订购世界各国的文献资料。"
关于文献的认识，便只限于一般的文字记载，不能表达为文字记载的东西，则不能称之为文献。
本回答被网友采纳宋代马端临《文献通考》中将文与献，作为叙事与论事的依据：“文”是经、史历代会要及百家传记之书；“献”是臣僚奏疏、诸儒之评论、名流之燕谈、稗官之记录，在他的影响之下，关于文献的认识，便只限于一般的文字记载，不能表达为文字记载的东西，则不能称之为文献。
随着社会的发展，"文献"的概念已发生了巨大变化。除了泛指古籍外，近人把具有历史价值的古迹、古物、模型、碑石、绘画等，统称为"历史文献"。《文献著录总则》关于"文献"的定义是："文献：记录有知识的一切载体。"在这一定义中，有两个关键词："知识"是文献的核心内容，"载体"是知识赖以保存的物质外壳，即可供记录知识的某些人工固态附着物。也就是说，除书籍、期刊等出版物外，凡载有文字的甲骨、金石、简帛、拓本、图谱乃至缩微胶片、视盘、声像资料等等，皆属文献的范畴。