“明代家具”这一专用术语是有着特定含意和具有一定历史的内涵。
在时间上，它专指数百年前那个时代里的家具；在空间上，它指流行于明代，清初封建帝国遍布及城乡的家具。
这种时间和空间的因素，赋与了任何一件流传至今的明代家具具有一种文物价值而被人们重视和收藏。
明式家具，不仅指我国15——17世纪的明代家具，还指现代完全按照明式家具的式样、榫卯、漆饰而仿制的家具。
例如某硬木家具厂为客户用花梨木仿照明代一件黄花梨圈椅，未作任何修改，复制了一对新圈椅。
这对新的圈椅，就是仿明圈椅。
用一个句话来区别“明代家具”和“明式家具”；明代家具是明式家具，但是明式不一定是明代家具。