路怒症一般被认为是人在压力下的正常反应，比如面对交通堵塞、其他人不友好的驾驶行为、工作和生活的困难等。这些压力激发了人身体的战斗或逃跑反应(Fight-or-flight response)，改变人体神经元的离子通道控制状态，引发一系列的生理反应。包括增强身体的力量，减少对四肢的供血以应对可能的危险。同时也会改变精神状态，使人失去理性(大脑皮层高级功能区域被抑制)，容易被激怒，引发暴力行为。
有些患有其他精神疾病的人更容易爆发路怒症症状，比如间歇性暴发性精神障碍。该疾病患者比常人更紧张、提心吊胆、不安全和自卑，因此会出现以下症状：
1、多次出现不可控制的发怒，结果导致严重的攻击行为或砸毁财物的行为；
2、患者的发怒与其心理社会应激源程度不相符，即使轻微的刺激也可以导致患者发怒；
同时患者在爆发之后，又会非常的愧疚自己爆发之时的暴力行为，因此该病经常被误认为仅仅是性格火爆而已。
与正常人相比，间歇性暴发性精神障碍患者表现为对识别和理解他人的面部情绪表情存在困难，同时行事更加鲁莽 / 非理性，即使是在未发病状态：
这显示他们的前额叶功能受损或不全。该疾病患者除了容易爆发路怒症外，还容易对配偶 / 家人实施家暴行为。需要注意到的是，该疾病(间歇性暴发性精神障碍)的发病率并不低，在5%到7%之间，是路怒症的主要诱因之一。患有该疾病的驾驶者是路面上的定时炸弹，碰到交通堵塞或其他人的鲁莽行为，非常容易被激怒。因此，在路面上碰到路怒症爆发并不是小概率事件，多次爆发路怒症者很可能也是一个家暴者。
目前，大部分路怒症的处理 / 应对策略在认知范畴，即教导驾驶者关于暴力驾驶的危险，应对和处理自己的压力等。同时由于以上提到的路怒症跟家暴的关系，使用应对家暴的策略也能一定层度上的减少路怒症出现[11]，包括发展和寻找同理心 / 同情心等。同样由于路怒症跟间歇性暴发性精神障碍的紧密关系，有些研究者建议在驾照考试中增加间歇性暴发性精神障碍的诊断内容，让诊断出的患者参加额外的压力应对培训以减少路怒症的出现。
>> 「路怒症」是由于什么原因造成的？
路怒症，很多人尤其是司机朋友都有着些误解，我们只有澄清了误解，才有可能更心平气和、更客观的看待它。诚然，现代的语境中「路怒症」专指汽车或者其他机动车的驾驶员攻击性和愤怒的行为表现；但是这并不意味着它是纯粹的现代情绪问题，我们同样在两千多年前的故事中寻找到路怒的踪影。由此，我觉得应该澄清这两点非常重要：
1）驾驶中的愤怒不是生活压力的表现。过于沉重的负担确实会产生丰富的、难以抑制的不愉悦，但是这并不是路怒的直接原因。一方面，工作和生活所压抑的消极情绪，如果不刻意回忆，持续时间并不久，如果打不着火的愤怒还能扯上关系，那么开出几十公里还觉得有联系未免牵强；另一方面，即使巨大的压力逼迫我们在驾车的同时思考问题（为了安全，不要这样做），我们主动分配的注意资源也不多，不可能造成严重的影响。所以说，将生活压力作为路怒症的借口，这种归因很不利于改变现状。
2）驾驶中愤怒和攻击性的释放无助于情绪调节和驾车安全。宣泄是近乎与生俱来的调节手段，不过由于有效性（每次宣泄的强度逐渐增加才能保证效果的一致）和副作用（对人和事物的或短期或长期的伤害）的局限，在任何时候都不应该将宣泄作为首选的调节方法。进一步说，研究表明，处于路怒模式下的司机更难做出正确的选择，更容易诱发车祸，而且有些时候不仅限于言语攻击，具有攻击性的驾驶行为可能直接造成车祸。显然，不管哪个视角，路怒都不是值得支持或者鼓励的行为，寄希望通过路怒调节消极情绪只能是饮鸩止渴。
>> 路怒的元凶
剥离开这些误解，我们或许能够透过现象，看到一些内在的原因。从情绪产生的角度讲，我们认为，路怒特质、不适宜状态、不合理信念和不恰当的认知重评都可以是路怒的元凶。
1）路怒特质。在路怒的司机眼中，「世界上只有两种人，比自己开的慢的菜鸟和比自己开的快的老手」。但是这并不会孤立的出现，在某些人眼中世界还可能是这样「比自己懒惰的 XX 和比自己拼命的 XX」，或者这样「比自己歪瓜裂枣的 XX 和比自己会整容打扮的 XX」。这些人具有相似的特质。相关研究指出，在年轻人中自恋的水平与路怒以及攻击性驾驶行为有直接的联系。他们过高但是不稳定的自尊（通常意味着虽然外显自尊较高，但是内隐自尊很低）很难容忍开车过程中遇到的麻烦，并且不能容忍其他人给自己制造的麻烦，从而经常性的产生愤怒。这说明，人群中确实存在着一些潜在的「路怒症」患者。
2）不适宜状态。开成过程中，长时间的注意集中，长时间的维持姿态不变，较差的空气循环系统，如果还有闷热的天气，和暴晒而且耀眼的周遭环境，我们的机体本身就成为了一桶炸药，充斥着不愉悦的情感体验，随时可能爆发出来。而恰恰这种不愉悦的体验又容易让我们注意到一些负面的事件，这些事件就充当了导火线，引爆我们的情绪。
3）不合理信念。研究发现，持有公平世界（just world）信念的人很少出现路怒的行为，即使出现也很容易让愤怒消退。很容易理解，出现路怒的人大部分时候会将拥挤的道路，看作是平坦的大路上堆放着大量的障碍物，并没有将其他司机当成和自己一样具有意识的人来思考，就更不要说拥有相同的道路权利。尤其是一些开有豪车的朋友，会不自觉的忽视路上的其他车辆。虽然通过很多年、很多渠道，我们逐渐能接受「公平」的观念，但是有多少人能将其上升到信念，并融入到生活中呢？这或许是当下路怒问题高发的原因。
4）不恰当的认知重评。遇到危险，有可能发生车辆剐蹭甚至严重车祸的时候，司机首先出现的情绪是恐惧，然而在确认危险解除之后，认知系统会重新评价情境，赋予一个与恐惧类似的新情绪，有可能是警觉、也同样可能是兴奋和愤怒。一般来说，如果将危险归因为自己驾驶的责任，出现的警觉情绪可能会让我们保持一段时间的谨慎行车；然而如果将危险归因于对方的责任 / 市政规划的不合理，产生的愤怒情绪就会表现出攻击性。通常在驾驶的时候，注意几乎完全分配在过往的车辆和交通状况上，外部归因也就更常见一些。
大部分时候，只要满足其中一个条件就会产生路怒。仔细读下来，会发现身边很多的朋友甚至样样皆沾，也无怪他们成为「路怒症」的高发人群，甚至将路怒当成驾驶的习惯。
的确，在遇到以上的状况的时候，很多人估计都憋着一股气，觉得如果自己不说出来的话，憋着难受，会觉得生不如死。于是，一旦遇到这种事情的时候，就会动怒，骂人。尽管事后知道自己的这一种心态并不是很好，但是就是控制不住。
路怒症的危害是比较大的，因此，如果喜欢路怒的话，一定要学会控制住自己的情绪，保持好的心情。在遇到类似的事情的时候，一定要学会宽容、学会忍耐，不能得理不饶人。如果担心自己控制不住发脾气的话，在开车的时候，也可以听一些可以舒缓情绪的音乐，这样可以让自己的心情好一点。
总之，路怒很危险，我们应该学会珍爱自己的生命，不拿自己的生命安全开玩笑。在开车的时候，也要注意遵守交通规则，不犯规，能慢的话千万不要逞强开快，也不要跟其他的人争路。这是为自己的生命安全负责的表现，也是对他人的生命安全负责的表现。
但我想说的是，真正能引发路怒症的，是司机个人素质的原因。为什么天底下那么多的司机，他们开车难道就没遇到过这种一肚子火的情况吗？当然有，但是他们足够冷静，足够理智，素质足够强大，能够因此，避免了一桩桩惨剧的发生。而那些路怒症的司机，在生活中本身素质就不高，容易以自我为中心，容易发脾气，四肢发达、头脑简单绝不愿意受一丁点的委屈。这样的人，即使不在开车的时候发作，在平时生活中也是随时可能爆发的。
最看不起这些路怒症的人。特别是那些因为暴怒，动手打人，或者开斗气车的。要斗气也可以，能不能找个没人的地方，你们要怎么砍怎么杀都可以，能不能不要在大马路上。轻则影响整条道路的交通，严重的可能会发生车祸，造成各种各样的惨案。斗气就斗气，不要把无辜的人拉进来。这些无辜的人，凭什么要为你的暴怒买单呢？
路怒的人，他是不会考虑那么多的。他不知道后果有多严重，完全凭着一时的气愤做事。奉劝这些人一句，继续这样下去，害人害己，终究会后悔的。珍爱生命，请文明开车。互相礼让一点点，也许很多人间悲剧就能够避免。