一、宗法制的含义宗法制是在原始社会父系家长制的基础上不断演变，至西周时发展完备的我国奴隶社会的基本政治制度。它以父系血缘关系的亲疏来维系上下、尊卑和贵贱的等级秩序，从而巩固国家统治，是分封制的基础。二、实施宗法制的原因为了加强统治秩序，解决奴隶主贵族之间在权力、财产和土地继承上的矛盾，巩固国家统治，维护奴隶主阶级的利益。三、主要内容宗法制只适用于同姓贵族之间。其核心内容是嫡长子继承制。周成王时确立了王位继承和太子册立制度。根据这一制度，王位继承人（太子）的册立标准是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。在周王众子中，可分为两类：正妻所生的儿子为嫡子，其余妃嫔所生的为庶子。“立嫡以长不以贤”是对嫡子而言的，即诸嫡子中，年长者有优先继承王位的权利，其他嫡子中即使有人才德贤于长子，也不能取代他。“立子以贵不以长”是就庶子所作的规定。这种情况出现的前提是正妻没有生子，即无嫡子。那么，太子的人选就不得不在庶子中选出。庶子中，其母亲的家世、社会地位最高的（贵）有优先权，而不论年龄的长幼。故周王诸子中谁能取得王位，主要取决于其生母的身份、家世和社会地位，即“子以母贵”。继承王位的嫡长子，世代保持天下大宗的地位，其余诸子被分封为诸侯。他们在自己的封地内建立宗庙和相应的政权机构，分成若干新的别宗，各有自己的“氏”号。他们对天子来说是小宗，而在自己的宗族内又是大宗。其封地和爵位也由各自的嫡长子继承，余子分封为卿大夫，卿大夫的嫡长子继承自己的位子，余子又分封为士，士以下是各级宗子比较疏远的宗族成员，为一般平民。这样在以周王为首的姬姓贵族内，通过层层分封就形成了“天子→诸侯→卿大夫→士→平民”的金字塔般的严格的等级制度。宗法制度的原则也通行于各姓奴隶主贵族。姬姓贵族与异姓贵族之间，通过婚姻关系，加强联系，是宗法制的重要补充。四、特点1. 它以父系血缘关系的亲疏来分配政治权力，规定等级秩序。2. 其核心是嫡长子继承制。3. 政权和族权合一。五、影响1. 它保证了各级贵族在政治上的垄断和特权地位。2. 有利于统治阶级内部的稳定和团结，加强了分封制形成的统治秩序。3. 成为中国几千年封建统治者享受特权的凭借。4. 对中华民族“尊祖”“敬宗”传统的形成，产生了深远的影响。5. 嫡长子继承制为历代封建统治者奉为正统定规，使最高统治者的人选缺乏公平竞争的机制，是造成中国历史上昏君、暴君多，明君少的重要原因之一，在一定程度上影响了中国社会的发展。
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