自2002年1月1日起，欧元成为欧元区12国（比利时、德国等）的法定货币，包括7种面额的纸币和8种面额的硬币。欧元的设计由奥地利中央银行的Robert Kalina负责，主题围绕“欧洲的时代和风格”，展示了欧洲7个建筑风格时期的象征。正面图案中，窗户和拱门象征开放与合作，12颗星则代表欧盟的活力和团结，背面则描绘了不同时代的欧洲桥梁和地图，体现了欧盟各国间的紧密联系与全球交流。
欧元纸币有7种颜色，面值越大，规格越大，其特征显著：拉丁文和希腊文的货币名称、五种语言的欧洲中央银行缩写、版权标识、行长签名以及欧盟旗帜。防伪技术先进，包括双水印（门窗图案和数字）、全埋安全线、对印图案、凹版印刷的数字和图案、珠光油墨的变色效果、全息标识、光变面额数字、无色和有色荧光纤维，以及缩微文字。识别方法包括迎光透视、晃动观察、触摸纸张的质地和凹版图案、听声音以及使用专业工具检测。
例如，50、100、200、500欧元背面的光变面额数字在倾斜时颜色会从紫色变为橄榄绿色。在紫外光下，纸张会显现红、蓝、绿荧光纤维，以及颜色变化的图案。识别时需仔细观察这些特征，以确保纸币的真实性。
欧元是欧盟中17个国家的货币。欧元的17会员国是爱尔兰、奥地利、比利时、德国、法国、芬兰、荷兰、卢森堡、葡萄牙、西班牙、希腊、意大利、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、斯洛伐克、爱沙尼亚。欧元由欧洲中央银行（European Central Bank，ECB）和各欧元区国家的中央银行组成的欧洲中央银行系统（European System of Central Banks，ESCB）负责管理。总部坐落于德国法兰克福的欧洲中央银行有独立制定货币政策的权力，欧元区国家的中央银行参与欧元纸币和欧元硬币的印刷、铸造与发行，并负责欧元区支付系统的运作。