腹外疝的临床病理类型主要根据疝内容物的病理变化和临床表现进行分类。首先，根据疝内容物能否回纳入腹腔，分为可复性疝和难复性疝。可复性疝是指疝内容物容易回纳，如腹股沟疝中的隐匿性疝，平卧或轻推即可回纳。而难复性疝的内容物不能完全回纳，可能因摩擦损伤、疝门扩大或周围组织萎缩导致，如滑动性疝，通常与供应脏器血管的粘连有关。
嵌顿性疝是指疝内容物突然不能回纳，引发疼痛和急性肠梗阻症状。嵌顿内容物如果是肠子，会导致肠腔受压，形成闭袢性肠梗阻。如果仅肠壁的一部分被嵌顿，称为肠管壁疝或瑞契疝；若嵌顿的是美克尔憩室，则称为里脱疝。
更为严重的是绞窄性疝，它是嵌顿的进一步发展，当嵌顿内容物发生血运障碍甚至坏死时。绞窄性疝的诊断依据包括疝块突然增大、疼痛加剧、肠梗阻症状等。在检查中，必须全面检查所有可能的疝门，特别注意肥胖妇女的股疝风险，以及儿童疝的绞窄机会较小的情况。
腹外疝是腹部外科最常见的疾病之一，并以突出的解剖部位命名，其中以腹股沟疝发生率最高，占90％以上，股疝次之，占5％左右，较常见的腹外疝还有切口疝、脐疝和白线疝。此外，尚有腰疝等罕见疝。