据文献记载，大禹死后，其子启继承王位。传说禹娶涂山氏女，因治水三过家门而不入，为了打通一座山，禹变为一只黑熊，不料被前来探望的妻子看见。涂山女又惊又怕，不顾身怀有孕，转身就跑，一直逃至三嵩山，化为一块巨石。禹追踪而至，大呼“还我儿子”，于是生出一子名“启”。启建立了中国历史上的第一个奴隶制国家夏朝，中国由此进入了奴隶制时代。它从公元前2070年开始，共传14代17王，至桀为商所灭。合计430余年。但是，夏代的历史，直到现在基本上是一些简略的文字记载，还没有完全得到考古学的证实。夏王朝的中心区域，集中在今河南省西北部和山西省南部地区，它的都城经常迁徙，相传禹都阳城（今河南省登封市），后迁往阳翟（今河南省禹州市），后又都安邑（今山西省夏县），其后的活动区域大致在这一带，文献记载的夏代社会结构约有如下几点情形：
第一，社会生产力已有很大提高，农业生产已有明显发展，大禹治水实际上是一次规模巨大的国土整治工程，无疑对农业生产有很大的推动。又相传禹曾用铜制作兵器，铸造“九鼎”，可见夏代已出现青铜器。
第二，夏代已出现了私有财产，那时的人们已经“货力为己”，并且出现了罚人为奴以及将战俘变为奴隶的现象，可见夏代已形成了奴隶制度。
第三，夏代已建立了比较完备的国家统治系统，其中包括：（1）王位世袭制度，即人们常说的“家天下”；（2）国家官吏制度，即设职分官，形成一个官僚群体；（3）行政区划制度，即将全国领土分为“九州”，每个州设立地方官，称为“九牧”。
尽管夏代文明至今还不能得到确切的实证，但夏代的存在是不容置疑的，因为这样一个经历了四百余年的王朝是无法捏造出来的。新中国成立后，人们陆续在夏王朝活动的中心区域进行了许多考古调查和发掘。1959年，考古工作者在河南省偃师市二里头发掘了一处重要的文化遗址，在第三期的文化层中发现了一个方形宫殿遗址，四周发现有房基、窑穴、水井、窑址，出土器物中有少量的铜器、玉器，其年代正与文献记载中的夏代吻合，它很可能就是夏代的都邑之一。专家据此推断，二里头文化极有可能就是文献记载中的夏文化。
一、殷商神本文化
商朝是我国最早有文字记载的朝代。凭借商代的甲骨文，人们能够对商朝的历史进行更多的了解。商部落原是一个活动在山东半岛渤海湾的从事畜牧业生产的部落。商朝的第一个统治者叫商汤，其先祖名契，佐舜治天下，被封于商（今河南省商丘市）。商汤任伊尹为相，据传伊尹为庖厨，以庖厨之喻对商汤讲解治国道理。在伊尹辅佐下，商汤励精图治，发展壮大，终于取代夏桀而有天下，定都于亳（一说在今河南省偃师市，一说在安徽省亳州市），共传30王，国家五盛五衰，六次迁都。到盘庚（商代第十代君主）在位时，迁都至殷（今河南安阳小屯村），所以历史上又称商王朝为殷商。
据考古所及，商朝南越长江，北达辽西，西抵陕西，国土面积大大超过了夏王朝。殷商文化非常发达，记录商代社会情况的文字，主要是殷墟甲骨文，有5000多个单字。这些刻在龟甲兽骨上的文字，都是商代王室占卜的记录，因而也称为“卜辞”。其内容极为丰富，反映了商代社会各方面的情况。商代由掌理卜筮和记事的“贞人”书写与保存的典册，便是中国最早的一批文献。商代的历法也很进步，甲骨文中有关于天文现象的记载。此外，商代的青铜器和古都建筑都标志着殷商的商人文化也有相当大的发展。商朝的文化观念，集中体现在“尊神重巫”，表现出强烈的神本文化的特色。这种神本文化是人类思维水平尚处于蒙昧阶段的产物。比如，国家大事都要由巫师占卜决定，并常常举行规模盛大的祭祀活动，来表示对鬼神的敬意。祭祀时要用许多牲畜，在上古还有用活人祭祀的现象。
二、周人的文化维新
周部落原来活动在渭河流域，周的始祖是姬弃，弃即舜禹时的农官后稷，《诗经·生民》（姜嫄）即描写后稷诞生及教人播种五谷的事迹。周族几经迁徙居于岐山之下，后经周文王姬昌广求人才，四面征战，统一了一些部落，周武王姬发继位后，在河南孟津与800诸侯会盟，兴兵灭商。从公元前11世纪到公元前256年，周朝存续碧世约800年，共传30代37王。商周的分界是公元前1046年。电视剧《封神榜》反映的就是周王灭商的过程。
周王朝建立后，进行了一系列文化维新。（周代的文化维新表现在哪些方面？主要内容是什么）（1）确立了宗法分封制。周朝为了有效地控制被征服的广大地区，分封姬姓贵族子弟和功臣、还有殷商后代（兴灭国、继绝世的文化传统）到各地去建立政权。西周初年一共分封了71个诸侯，其中姬姓的达53个之多。另外，规定周天子的王位和诸侯的封爵由嫡长子继承。（2）确立了礼制。就是周公着手建立的周王朝的一整套的典章制度。这些典章制度主要见于《周礼》一书。周礼的内容丰富多彩，最重要的是确立了君臣的礼仪原则。一是“亲亲”，贯彻血缘宗族原则，强调父子、兄弟关系来维系宗族，二是“尊尊”，执行政治关系的等级原则，分清君臣上下的等级。其宗旨就是要“别贵贱，序尊卑”。体现君臣、父子、兄弟、夫妻的上下尊卑之别。周礼的形式为“仪”，即各种礼节和仪式。依照周礼各级贵族祭祀、用兵、朝聘、婚丧都要遵循合乎其等级身份的礼节仪式，（分吉、凶、军、宾、嘉五礼）。比如各等不同的贵族应乘几匹马拉的车，祭祀时应使用什么乐队都有严格的规定。周代的礼制既是典章制度的总汇，又是当时各级人士政治、经济、社会、家庭生活各种行为规范的准绳。它为后世各朝各代的统治阶级所推崇，特别是得到了后世，儒家对其进行了继承和发扬光大，使其以强劲的力量规范着中国人的生活行为、心理模式和是非观念。中国传统的“礼文化”或“礼制文化”，即创制于西周。周人推行的种种典制，实质上无不渗透着一种强烈的伦理道德精神，其要旨在于“纳上下于道德，而后天子、诸侯、卿大夫、士、庶民以成一道德团体。”他们提出的“天命靡常，唯德是辅”、“以德配天”、“敬德保民”等重要思想，是中国传统文化中的德治主义、民本主义、忧患意识乃至“天人合一”的致思趋向的最根本的源薮。
三、夏、商、周文化的成就：（插入内容，可以不讲）
第一，在天文、历法和医学方面相传在四千多年前的夏朝，就已经有了历法，今天的农历，又叫“夏历”，就来源于夏朝。到商朝时，历法逐渐完备。一年分为12个月，大月30天，小月29天，闰年增加一个月，商朝的历法中还有农事的安排，告诉人们什么时候下种，什么时候收获等等。夏朝时古书记录了我国最早的一次日食。在医学方面，商朝的文字里，记载了16种疾病，周朝已经有了医学分科，如内科、外科、营养保健和兽医等，商朝文字里有关虫牙的记载，是世界上最古老的牙病记录。商朝的名臣伊尹，也是一位名医。他发明了煎药，首创用汤药治病的方法。商朝的外科医生，已经使用手术刀一类的器械。河北藁城的一座商朝墓葬中，发现了一个漆盒，里面装有一件形似镰刀的工具专家认定为用来切腐肉、肿瘤或放血的手术刀。
第二，青铜艺术方面商周的青铜器，有各种动物和怪兽的形象，造型美观，形态生动逼真。商朝的四羊方尊造型雄奇、工艺高超，是青铜器中名闻中外的精品；商朝的玉器也有很高的艺术水平，安阳妇好墓出土的一对玉象，形态逼真，活泼可爱；周朝的青铜礼器最有价值，如商代的司母戊大方鼎。
第三，音乐和舞蹈夏商周几代都很
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