基于对全球经济社会发展趋势的判断，未来全球地质环境形势可能将沿着近期的趋势发展下去。这种趋势所持续的时间将取决于国际社会和世界各国走向可持续发展的决心和力度。
（1）全球地质环境所面临的压力将进一步增大。在“现行模式发展情景”下，土地、水、矿产的开发将继续增长，所造成的水土污染、地质灾害等地质环境恶化问题难以根本扭转。发达国家已经完成了工业化，经济发展水平高，对环境和生态系统保护要求严格，通过加大环境治理和保护投入，地质环境将持续改善。发展中国家，特别是正在工业化的国家，为了满足人口增长和工业化、城市化的需要，土地、水、矿产开发力度将进一步加大，由于经济发展水平低，环境和生态保护投入少，区域地质环境面临的压力将继续增大。
（2）资源、环境与生态问题相互交织的程度日益加深。随着全球工业化、城市化和农业现代化的持续推进，经济社会对土地、水、矿产的需求日益增长。城市扩展挤占农业用地、农业发展挤占生态用地，人类生活的生态空间不断萎缩。水资源开采量增长的同时，越来越多的未经处理的污水直接排入地质环境，水资源紧缺与污染问题并存。矿产开发向低品位和深部发展，对环境扰动程度不断加大，会越来越多地损害生态系统的完整性和稳定性。资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化将成为越来越多发展中国家推进工业化进程的重要瓶颈。
（3）全球化可能使环境问题继续向发展中国家转移。决定环境影响大小的不是经济发展水平或经济增长速率，而是经济结构。在经济全球化、自由贸易区扩展的国际背景下，在国际分工中，发展中国家往往处于产业链的低端，依靠廉价资源、低环保标准和便宜劳动获得相对竞争优势。发达国家一些高污染、高消耗的产业将继续向发展中国家转移。发展中国家将所生产的产品出口到发达国家，而将污染留在国内。有研究者认为，全球环境问题的解决主要需要发达国家大幅降低人均物质消费量[19]。
（4）加强资源、环境和生态综合管理将成为全球可持续发展的重要举措。越来越多的有识之士认识到，按照现行发展模式发展下去，全球环境将持续恶化，一旦超越临界点，地球系统将发生灾难性的崩溃。如何解决传统发展模式所带来的发展与环境两难困境，是摆在世界各国面前的共同难题。一些国家实行的流域综合管理、海岸带综合管理等综合管理政策在实践中取得了显著成效，有望成为更多国家应对资源、环境和生态问题的重要选项。针对中国生态文明建设顶层设计，2013年中国民主促进会向全国两会提交提案：建议将有关部门负责的资源管理、污染控制和生态保护职能统一起来，组建资源和环境保护部，推进资源、环境和生态综合管理。