人与人之间，成功者与失败者之间，弱者与强者之间，最大的差异，往往并不是能力、素质、教育等方面的差异，而是在于意志的差异。人只是因为意志比较薄弱，才会有那么多弱者、失败者，而那些意志坚强的人才是少数的成功者。
英国议员福韦尔·柏克斯顿说：“随着年龄的增长，我越来越体会到，人与人之间、弱者与强者之间、大人物与小人物之间，最大的差异就在于意志的力量，即所向无敌的决心，一个目标一旦确立，那么，不在奋斗中死亡，就要在奋斗中成功。具备了这种品质，你就能做成在这个世界上可以做的任何事情。否则，不管你具有怎样的才华，不管你身处怎样的环境，不管你拥有怎样的机遇，你都不能使一个两脚动物成为一个真正的大写的人。”
在日本有一个学业成绩优秀的青年去报考一家大公司，考试成绩名落孙山。得知这个消息，其深感绝望，自杀未遂。后不久又得知他的成绩名列前茅，是电脑因故障分数出现差错，他被公司录用了。可很快传来消息，说他被公司解聘了，理由是：一个人连这样小小的打击都承受不住，又怎能在今后的岗位上承担重任建功立业呢?这个青年虽然在考分上击败了众多对手，可他在心理上没能战胜自己，遇到挫折恐慌、绝望。可见，他求职的失败不在于别人而在于自己，在挑战自我上他是个失败者。
战胜自我是每个人都不能回避的人生课题，在当前竞争激烈的经济社会尤为重要。挑战自我是强者的心理，是成功者的素质。
爱因斯特中国总部理事长吴少海、北大中国经济研究中心教授汪丁丁、周其仁和同学们在由北大学生实习交流协会主办的沙龙里，讨论着生活中的困惑。学生们普遍反映，我们这一代人的抗挫折能力比较弱，很多人时不时地都会觉得自己很郁闷，“郁闷”成为大学校园里使用频率很高的一个词语，同时也是中国网站上使用频率最高的词。汪教授说，生活中最大的机会是生命，体验生命，发现一种答案就是你生活的意义。答案可以都是错的，但问题结构和思维能力是最重要的，能从一个问题中发现另一个问题是最重要的。学生更倾向于努力去追求正确答案而忽略其过程，可以说是弱者和强者的差异。
其实，人性都是有弱点的。在人的一生中想得最多的是战胜别人，超越别人，凡事都要比别人强。心理学家告诫我们：战胜别人首先要战胜自己。我们不是常常看到有的学生想努力学习，却战胜不了自己的散漫和懒惰；想谦虚待人，却战胜不了自己的自负与骄傲；想和别人协调处事，却战胜不了自己的自私与偏见……关键的是我们要懂得：战胜了懒惰，才会有勤奋；战胜了骄傲，才会有谦逊；战胜了固执，才会有协调；战胜了偏见，才会有客观；战胜了狭隘，才会有宽容；战胜了自私，才会有大度。如果说懒惰、骄傲、固执、偏见、狭隘、自私是人性的弱点，那么勤奋、谦逊、协调、客观、宽容、大度就是人性的优点。美国著名心理学教授丹尼斯·维特莱把这些人性的优点称之为良好的精神准备。他指出：有无良好的精神准备，是能否打开成功之门的钥匙。因此，战胜别人首先要战胜自己，因为最强大的敌人不是别人而是自己。
人生最强大的敌人就是自己，最大的挑战就是挑战自我。自己说服自己，是一种理智的胜利；自己超越自己，是一种心理境界的升华；自己征服自己，是一种人生的成熟。凡是能够说服自己，超越自己，征服自己的人，就具备了足够的力量征服事业和生活中的一切艰难，一切挫折，一切不幸。