角力，指徒手相搏，较量武力。是人们用自身的力量而不借用任何工具去征服自然界的一项活动。从某种意义上说，这是人类最原始、最早的一项体育活动。
蹴鞠，是中国古代的一种球类运动。其最早的记录可见于《史记·苏秦列传》：“临苗甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。”“蹋鞠”也就是蹴鞠，又名“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，说的都是用脚踢球的意思。
蹴鞠起源于齐国都城临淄，齐宣王在位时期(公元前319-前310年)已经盛行。汉代，更被视为“治国习武”之道。出身市井的汉高祖刘邦不但自己爱踢球，而且还专门在宫苑里建造“鞠域”，也就是足球场。汉武帝刘彻还把蹴鞠列为军事训练科目，以提高将帅的身体素质和反应能力，将蹴鞠作为训练士兵、考察兵将体质的手段。
汉代还出现了研究蹴鞠运动的专著《蹴鞠二十五篇》，这也是中国和世界上最早的一部体育著作。到了唐代，蹴鞠的制作艺术和运动技术都有了很大的改进，球变得更圆、更轻，而充气技术也是世界上最早的发明。
唐代分队比赛，由原来的直接对抗转为间接对抗，中间隔着球门，双方各在一侧，以射门数多者为胜，而且还出现了女子蹴鞠。女子蹴鞠不射门，是以踢球的技法取胜，也被称为“白打”。唐玄宗李隆基、唐中宗李显等都曾是当时的皇帝球星。
宋代，蹴鞠变得更加兴盛，上海博物馆收藏的一幅《宋太祖蹴鞠图》，描绘的就是当时皇帝亲身从事蹴鞠运动的情景。在球的制作方面，宋代又有了进一步的发展，“密砌缝成，不露线角”，制成的球要“正重十二两”，“碎凑十分圆”……清代盛行骑射，努尔哈赤和皇太极被誉为“马上皇帝”，所以蹴鞠渐被冷落。
射箭借助弓的弹力将箭射出，在一定的距离内比赛准确性的体育运动项目，为射箭运动。远在1万年前的中石器时代，人类就发明了弓箭来狩猎捕鱼。以后很长时间，弓箭又是用于战争的武器之一，现弓箭作为人们喜欢的体育运动项目存在下来。
“十五柱球”是保龄球吗?
“木射”是中国古代球类比赛的一个项目，亦称“十五柱球”，唐代时创造。据唐陆秉编写的《木射图》一书介绍，木射“为十五笋以代侯，击地球以触之。饰以朱、墨字以贵贱之。朱者：仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让。墨者：慢、傲、佞、贪、滥。仁者胜，滥者负，而行一赏罚焉”。这种比赛一般在室内进行，场地的一端设立十五个笋形平底的木柱，在每个木柱上分别用红笔或黑笔写一个字：用红笔在十柱上写“仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让”，五柱上用黑笔写“慢、傲、佞、贪、滥”。参加比赛的人用木球击打木柱，击中写有红字的木柱为胜，有赏;击中写有黑字的木柱为负，受罚。可见，木射与保龄球极其相似。
古代有水球比赛吗?
水球，是现代奥林匹克运动会比赛项目之一。其实，在我国古代也有水球，宋代宫廷中就有水球比赛。不过，中国古代水球比赛与现代水球比赛有很大的区别。中国古代的水球比赛不是在水中赛球，而是把球投掷入水中，谁投得远，谁就是胜利者。宋徽宗赵佶的一首宫词《掷水球》便描写了古代水球比赛的情况：“苑西廊畔碧沟长，修竹森森绿影凉。戏掷水球争远近，流星一点耀波光。”词中描绘了球像流星一样飞落水中，与粼粼波光相映。遗憾的是，除了这首《掷水球》的宫词外，这项水球运动鲜有更为详细的记载。
中国古代有击剑比赛吗?
中国古代有许多名剑，比如越王勾践剑、吴王夫差剑。距今大约五千年前的青铜器时代，中国古人已掌握了青铜冶炼技术，并制作出了非常尖锐和锋利的青铜剑。到了春秋战国时期，“中国剑”达到了一个顶峰，以吴国、越国铸的剑最为上乘，这就是《周礼·考工记》中所谓“吴越之金锡，此材之美者也”。越王勾践剑、吴王夫差剑等名剑都出现在这一时期。佩剑、练剑、击剑成为当时社会的一种风尚。《后汉书·马廖传》记载：“吴王好剑客，百姓多创瘢。”此后，一种对抗的击剑比赛也日渐盛行起来。曹丕《典论》中记述了他同邓展的一次剑术比赛。一日，曹丕与奋威将军邓展谈论剑法，曹丕认为邓展所谈技术已经落后了，邓展则要求与曹丕比试。这时大家正在吃甘蔗，便以甘蔗为剑下殿较量。结果，曹丕接连三次取得胜利。唐代时，舞剑之风盛行，杜甫的《观公孙大娘弟子舞剑器行》，描述的就是公孙大娘舞剑的绝技：“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”到了唐朝末年，火药开始应用于军事，传统的刀、剑、冷兵器便在自卫、健身、杂技表演方面继续发展，而未发展成现代击剑运动。