因为太子李瑛身处的时局不好，被武惠妃设计说他要谋反，加上李隆基当时宠爱武惠妃，很信任武惠妃，于是就把太子李瑛给杀害了。不光杀害了李瑛，还杀了李瑶、李琚，因为这件事杀死了三个儿子。
李隆基后宫佳丽三千，所以儿女很多，光儿子他就有三十多个，只不过按照唐朝习俗，只有嫡长子也就是皇后的孩子才能继承太子之位，但是李隆基和皇后并没有生出儿子，于是太子之位只能由庶长子李琮来当。但是在一次狩猎的时候，李琮的脸被猎物抓伤，造成毁容，太子即以后的皇上，是代表着国家形象，李琮因为容貌被毁失去了太子之位。
因此李瑛也就是赵丽妃的儿子顺应时局当上太子，李隆基前期对赵丽妃也是很宠爱的，但是出现武惠妃以后，皇上开始专宠她一人。武惠妃是武则天的侄孙女，长得很漂亮并且有着和武则天一样的高谋略以及心狠手辣。她想让自己的儿子当太子继承皇位，于是就开始在李隆基耳边说太子李瑛的坏话，说他想谋反等等。
李隆基也是没心没肺，立马就相信武惠妃的话想要废太子，不过被朝中大臣们极力劝阻，李隆基才没有继续下去。武惠妃感觉这样下去不行，于是她找到李瑛说后宫出现刺客，让李瑛带着护卫去护驾。然后武惠妃跑到李隆基身边告诉他，李瑛带着护卫要造反。李隆基听后立即把李瑛他们抓捕了，并且听从了武惠妃的话处死李瑛。
唐玄宗李隆基在位前期，唐朝达到了空前的繁荣与昌盛，进入了全盛时期，史称“开元盛世”。能做出如此功绩，唐玄宗应当是一位明君，但是他却是做出一件令人匪夷所思的事情，他亲自将三个儿子全都赐死!常言道“虎毒不食子”，那唐玄宗又为何要对自己的亲生儿子痛下杀手呢?
李瑛的母亲是赵丽妃，因她才貌出众，能歌善舞，玄宗在潜邸时对她很是宠爱。但玄宗登基后又有了新的宠妃，即武惠妃，她出身显赫，武则天是她的姑奶奶，她为玄宗先后生下三子三女。李瑛仍为太子，但是玄宗对武惠妃的儿子寿王李瑁，要远比李瑛这个太子要好。武惠妃想要让自己的儿子继承皇位，就开始陷害李瑛。
太子李瑛因为母亲赵丽妃不得宠而心情郁闷，经常找关系不错的两个兄弟李瑶、李琚抱怨，还骂了好些不中听的话。武惠妃的女婿杨洄将此时禀告给了武惠妃，武惠妃当即向唐玄宗哭诉，说太子李瑛在朝中结党，想要加害她们母子。李隆基听了之后勃然大怒，想要将李瑛废黜，幸得宰相劝阻才作罢。
过了一段时间，武惠妃又对李瑛发难。她召集李瑛三兄弟，谎称皇宫内藏有小偷，于是三兄弟都携带兵器进入皇宫。这时武惠妃叫来唐玄宗，说这三个儿子要谋反，唐玄宗在亲眼见到儿子们身穿盔甲，手执兵器后，就信以为真，派兵把他们抓起来。武惠妃为了斩草除根，逼着李隆基赐死了李瑛和李瑶、李琚。