冰河世纪（地质学名词）一般指冰期，是地球覆盖有大规模冰川的地质时期。
一、简介：
冰河世纪又称冰川时期。两次冰期之间唯一相对温暖时期，称为间冰期。地球历史上曾发生过多次冰期，最近一次是第四纪冰期。
在各个地方，最后一次冰河时代时间有所不同。在北美洲，最后一次冰河时代被称为“威斯康星冰川作用”，据专家推算，其早期历史可追溯到11.5万年前。
此后，冰冠的推进和消退起伏不定，速度最快的一次冰雪累积发生在6万到1.7万年前。整个过程被称为“塔兹威尔大推进”，约在公元前15000年，冰川作用扩展到最大范围。直到公元前13000年，冰原才开始消融，公元前8000年，“威斯康星冰川作用”整个消失。
二、冰河时代历史大约有以下几个关键阶段：
1、大约6万年前，“沃姆”“威斯康星”和世界其它地区的冰川作用全面展开；
2、大约1.7万年前，在东半球和西半球，冰原的扩展达到最大范围；
3、继之而来的是长达7000年的冰川消融期。
扩展资料：
冰河时期特征——
冰期时期最重要的标志是全球性大幅度气温变冷，在中、高纬（包括寒冷的冰期极地）及高山区广泛形成大面积的冰盖和山岳冰川。
由于水分由海洋向冰盖区转移，大陆冰盖不断扩大增厚，引起海平面大幅度下降。所以，冰期盛行时的气候表现为干冷。冰盖的存在和海陆形势变化，气候带也相应移动，大气环流和洋流都发生变化，这均直接影响动植物生长、演化和分布。
第四纪冰期以后，距今约1万年以来的时期叫冰后期。此期气候仍有过多次低量级的冷暖波动，如距今4000~6000年期间曾出现的较明显的寒冷期，使全球冰川一度扩展前进，被称为新冰期。