《逍遥游》是庄子的代表作，集中地表述了庄子的思想。
先对《逍遥游》所表现的
道家的哲学思想做一些说明。 所谓“逍遥”，是指得了道家自然无为之道后，所达到的一种最高的精神境界。 人 作为万物之一生活在天地之间，与万物处于既相关联又相对峙的地位中，如果达到“逍遥”的境界，便可跳出人作为一物的局限，与万物冥合，超越时间和空间，逍 遥自在的游放于天地之间。庄子认为“道”是万物的本体，万物都是体“道”而生，万物从道得来的禀赋就构成万物之性，道生万物，万物体道得性，这一切都是自 然而然的，自然无为的，并非有什么道以外的力量主宰和创造。因此庄子理想的天下，就是万物各任其自然，各顺其本性生存、发展、变化，这样就万物各得其所， 各足其生，社会大治，天下安宁。根本不需要任何外力的干预和影响，所以崇尚无为，提出 理想的人格是“至人无己，神人无功，圣人无名。” “无 己”就是不以一己为核心，要求万物适应于自己。“有己”便会违背万物之自然，与万物处于对立地位。所谓“无功”就是不要有为。“功”属于有为的范畴，有所 作为才有“功”可言；无为自然无功。所谓“无名”又从无功中来。名是实之宾，即名附着于实，有功才有实，有实才有名。既然顺应自然，无所作为，无为而治， 就无功无实，自然也应该无名了。总括起来看，无己，无功，无名三者都是根源于自然无为，是得自然无为之道者的一种自然表现。道家提出的作为万物本体的 “道”就是自然无为的，所以达到自然无为便能与道合一，与道同体，完全合于道的法则。这样便能超脱自身作为一物的局限，不再与万物对立，逍遥于天地之 阏 ，无往而不适。
《逍遥游》的中心 就在说明这样一种高境。该文的思想，旨在说明人应当脱弃一切物累，以获取最大的自由。当然庄子式的所谓“自由”，完全是脱离实际的、违反人情物理的
唯心主义呓语，是不足为训的，但这篇文章却挥洒自如，想象丰富，不失为我国散文史上的一篇名作。 其 主旨虽然是在阐明哲学道理，却绝不只用抽象的概念来表述，而是编造
寓言故事，生动地形象地说明问题。《逍遥游》篇就是由一连串寓言故事组成的。
《逍遥游》全篇可分为前后两大部分 ：
从篇首到“圣人无名”为前一部分。这一部分一般吸收旧注的思想，认为是通过小大之辩，如
大鹏可以高飞，斥 鴳 只能低飞，说明万物各有其不同的禀赋，应当各守其分，各任其自然。但细按文意，似乎并非如此。它的中心用意是在说明 “小知不及大知” 这 个道理，也就是说识见短浅的人，囿于一得之见，是不足以了解高深的东西的。庄子看到，世俗人物局促于有为之界，往往不能了解道家所讲的自然无为的高境，甚 至加以嗤笑，实际上不过表现了嗤笑者的短识和无知。所以先用这一段文字对短识小智进行批判，为谈自然无为的高境扫清道路。
作者首先刻画了大鹏的形象。“
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也，而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。” “北溟”即北海。北海中有鱼，其名叫鲲。“鲲”本是鱼卵或刚孵化出的小鱼，庄子借为鱼名，并给以极度的夸张，说鲲有几千里长。北方深海中有一条“不知其几千里”长的大鱼，这鱼之大，已够令人惊奇的了，而复又变化为鸟，名叫做“鹏”。鹏之背也长几千里。 “怒而飞，其翼若垂天之云”。 “怒而飞”，是说积满力气，怒张毛羽，一突而起。“怒而飞”三字，穷形尽相地写出了一个庞然大物在起飞时那种突飞迅猛的样子。腾空以后，“其翼若垂天之云”。 “垂天之云” 旧 注释为“若云垂天旁”今人新注亦多沿袭，说“像悬挂在天边的一大块云”，似未尽庄子原意。笔者以为“其翼若垂天之云”句，是说巨鹏腾空，若云行中天，垂阴 布影其下。天空辽阔，在漫漫无际的天幕上，任何物都不会显得大，只有垂下的云影，会给人一种遮天盖地的感觉。它一怒而飞，展开的翅膀有如“垂天之云”，即 遮蔽半边天的云朵。这怎能不使人感到神奇莫测，惊叹莫置呢！以上几句是写鹏鸟来历的不凡和鹏体的巨大。应当说，这样的大鹏是现实中所没有，为人们所绝不曾 见过的，但
浪漫主义者的庄子，却似乎偏要使你置信不疑，对它进行一番形象描写。“ 是鸟也，海运则将徙于南冥也，南冥者，
天池也。” “是鸟”即此鸟。“海运”指海水的流转，海动时则有风，便于乘风而行，所以海运时大鹏即乘风而迁徙于南冥。“南冥”即南海，说南海是“天池”，意谓南海乃造化所成。文中说这个大鹏岂止是大，而还要腾空而起，还要乘风做万里游，由北海直飞南海(天池)。
我 们知道，文学中的浪漫主义，是以虚构形象，描写幻想为特征的，但虚构或幻想并不能完全脱离人们的实际经验，否则就会变成荒诞无稽，不可理解。因此，浪漫主 义文学作品，往往在整个作品的构思上，形象的塑造上是虚构的，夸张的，幻想的，但却绝不排斥细节的真实描写，唯其如此，才能调动人们的想象，造成虽非事 实，但又不失一种真实的气氛。这个巨大无比的鹏鸟腾空而起时是个什么样子呢? 下面写它不寻常的行动，庄子在文章中假借所谓“齐谐”的话，并加以发挥，对 于
鹏飞刺天的情景，又作了具体细致的描写和生动的形容 ， 引《齐谐》书上的话说明鹏的飞行之异。 《齐谐》者，
志怪者也。《谐》之言曰：“鹏之徒于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。野马也，尘埃也，生物主以息相吹也。天之苍苍，其正色邪 ？ 其远而无所至极邪 ？ 其视下也，亦若是则已矣。” 《齐谐》是志怪书，“志”是记载之意，“志怪”即记录怪异。《齐谐》书上说大鹏迁徙于南海，“水击三千里”，即起飞时两翼拍击水面冲出三千里。然后 “抟扶摇而上者九万里”。 “扶摇”是自下而上直起的暴风。“ 抟 ”是拍、拊之意，“ 抟 扶摇”即拍击扶摇之意。大鹏乘风而上至九万里的高空。 “去以六月息者也”， 是说一飞半年才停下来，那么，九万里高空又是一番怎样的景象，究竟是如何高远呢？作者先以高空中只见游气奔驰？接着具体描写上升九万里的大鹏体下积风之厚。 野马也，尘埃也， 指游动的气，到处是游气、尘埃，被生物的气息鼓荡，用尘埃浮动来形容，接着以人们仰视苍穹的经验来加以比况， “其视下也，亦若是而已” ，指鹏在碧远高空俯视
下界，犹如下界之人仰视高空，只见茫茫苍苍，不辨正色。天的深青色，是天的真正的颜色，还是由于远得没有边的结果呢？ “正色” 犹如说本色。 “无所至极” 即没有尽头。这里对大鹏起飞南徙，凑摩霄汉的描写，真可谓绘声绘色之极。
大鹏的巨大形象及非凡行动勾勒完毕，下面则通过比喻在道理上做些阐发。“ 且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟，置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里则风斯在下矣，而后乃今培风 ， 背负青天而莫之天阏者，而后乃今将图南。” 水积的不厚，便无力负载大船。把一杯水倒在堂上的坑洼地，只能以芥草为船，放个杯子就会沉底不动，因为水浅而船大。 “坳” 指低陷处。 “芥” 是小草。 “胶” 指粘着不动。下面再回到大鹏上来，风积的不厚，便无力负载大鸟，所以鹏飞九万里高便有很厚的风在下面了，而后才开始乘风。“乃今” 犹如说才开始。 “培风 ”的“培”同“凭”，凭风即乘风。于是大鹏背负青天而飞行，无所阻滞，才开始图谋南飞。 “天阏” 是遮拦阻塞。 “图南” 指打算南飞。这一段文字从几个侧面生动地创造出奇异非凡的大鹏形象，它实是 ， 得道家自然无为之道者的高大人物的象征。
文章为了说明小与大的区别，小与大之间思想境界和识见的悬殊，而连续打了一系列的比喻，特别是童话般地写了蜩与学鸠对大鹏的所谓嘲笑：
蜩与学鸠笑之日：“我决起而飞，抢(突越过)榆枋，时则不至，而控于地而已矣，奚以之九万里而南为?” 蜩 即蝉，学鸩是一种小鸟。大鹏的高远奇特的行动是蜩与学鸠所不能理解的，所以它们讥笑说：“我冲起而飞，也不过突过了榆树檩树，有时候还到不了那么高，而投 落地上，哪里用得着上九万里高空图谋向南海飞行呢！”“决”是迅疾。“抢”是突过。“枋”即檩树。“控”是投之意。蜩与学鸠就是眼光狭隘的世俗人物的象 征。局促的天地，渺小的见识，自鸣得意的口吻，以及它们毫无自知之明的对大鹏的奚落和嘲笑，正十足表现出蜩与学鸠本身的可笑和可怜，说明了作者所要说明的 “小知不及大知”的道理。这种漫画式的笔触和形象对照，为庄子散文顿时添了一层幽默的气氛。
有了大鹏与蜩及学鸠两种形象，接下去作者便就此发表议论了，但也很少用抽象的议论语，而是出以比喻和各种奇异的传说。“ 适莽苍者，三餐而反， 腹 犹果然；适百里者，宿 舂 粮；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知 ！ 小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也 。 ” 到近郊的林野去，只消三顿饭，转回来，肚子还是饱饱的 。 去百里之遥的人，前一夜就要舂米储粮了 。 去千里之外的人，就要积三个月的粮食了。这几句是以行路打比方，走的越远，积粮越要多。所以大鹏就要有九万里厚的风。“适” 是去往。 “莽苍” 指近郊的林野。 “果然” 是形容肚子很饱。 “宿” 是隔夜。 “舂” 是捣米。 “之二虫” 指蜩与学鸠， “之” 是代词，意同“此”。庄子批评蜩与学鸠 “又何知” ，即不了解什么。因此导出一个结论： “小知不及大知，小年不及大年”。 “知”即“智”，指才智。“年”指寿命。小智见识浅，认识不到大智所了解的东西，短命的事物，了解不了长命的事物的经历。 “奚” 是何的意思。为什么知道是如此呢？下面便举例说明 ： “ 朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋：此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎?”“朝菌” 是朝生暮死的菌，经历不了一昼夜，所以不知道黑夜和黎明。 “晦” 指夜。 “朔” 指旦，天亮。 “蟪蛄” 一名寒蝉，旧说认为这种昆虫春生夏死，夏生秋死，经历不了一年，所以不知道春秋，这就是小年者。 “冥灵” ，或说是大树，或说是大龟。楚国的南部有冥灵这种东西，以五百岁为春，五百岁为秋，就是说它以一千岁为一年 。 上古有大椿树，以八千岁为春，八千岁为秋，就是说它以一万六千岁为一年，这是大年者。“彭祖” 相传是尧的臣子，活到商代，年七百多岁。七百多岁似乎很长了，但比起冥灵、大椿来，又是小巫见大巫。所以作者慨叹彭阻不过活了七百多岁，却以长寿著称，浅识的世人把他看作长寿的榜样，希望能比得上他，不是很可悲么? “久特” 指长寿特出。 “匹” 是相比并之意。
下面引汤问棘一段话再重复申明小大不相及的意思。 汤之 问 棘 也是已：“穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云：抟扶摇羊角而上者九万 里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鴳笑之曰：‘彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也?’此小大 之辩也。”“汤” 指商汤王， “棘” 是人名，传说为汤的大夫。汤问棘这段话所写与前文关于大鹏和蜩及学鸠的描写大体相同。 “穷发” 指不毛之地。 “修” 指长度。 “羊角” 是旋风名。 “绝云气”是说冲越云气之上。 “斥鴳” 指小鸟， “斥” 同“尺”。 “仞” 是高度单位，有七尺和八尺两说。这段话特别明确地指出斥鴳把它飞不过数仞之高，也看作 “飞之至” ，即飞翱的极至，并笑话大鹏那样高飞远行往哪里去呢？庄子点明这就是小大之辩，即小智不及大智， 浅 识的人不能了解高深的东西。
下文由自然领域移到人事范围，以自然无为之道为衡量标准，从名教社会中人物讲起，逐次引出道家所主张的至人、神人、圣人的高境。“ 故夫知效一官，行比一乡，德合一君，而征一国者，其自视也亦若此矣。 ” “知效一官”指才能能胜任某一方面职务，“行比一乡”指行为能保护一乡之地。“比”同“庇”；“德合一君” ， 指 德行能合一个国君的心意，“而征一国” ， 指才能可以取得一国人的信任。“而”读为“能”做才能解。“征”做信解。“其自视也亦若此矣”，是承上文斥鴳笑大鹏的话说，这四种人自视其所为为高也就像斥鴳把数仞之飞看作飞之至一样。“若此”的“此”，指斥鴳。这四种人为一等，完全陷入世俗名教社会的观念中。
其次举出宋荣子。 “ 而宋荣子犹然笑之。且举世而誉之而不加劝，举世而非之而不加沮，定乎内外之分，辩乎荣辱之境，斯已矣；彼其于世，未数数然也。虽然，犹有未树也。 ” 宋荣子即宋鈃，先秦思想家，学说接近墨家。“犹然”是笑的样子。“笑之”的“之”指前面说的四种人，因为宋荣子修养高一等，不以前四种人为 之 。 他高在什么地方呢？这就是整个社会称誉他，也不因此而鼓舞，整个社会非议他，也不因此而沮丧，即不以世人的毁誉为得失。所以是“定乎内外之分，辨乎荣辱之 境”。所谓“内”指自身修养，所谓“外”指世人毁誉。不以世俗毁誉为转移，一心修养自己，在对待内外上是有根了，也真正明辨了世俗的所谓荣辱。“斯己矣” 是说也只是如此罢了。虽然像他这样的人，在世上也不是常见的，“数数”即频频之意。但是“犹有未树”，即还没有达到至德。因为，从道家观点来看，宋荣子虽 能摆脱世俗名教社会的是非毁誉观念，超然于世俗之外，但他还坚守一己的东西，仍然有己，不能做到无己而与万物冥 合 为一，修养还不到家。
再次举出列子。“ 夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反；彼于致福者，未数数然也。此虽免乎行，犹有所待者也。” 列子即列御寇，相传他曾得风仙传授法术，能乘风行走，“御风而行”即指此。“ 泠 然 善也”是说乘风的样子很轻妙，御风的技术很高。“旬有五日”即十五天。“致”是得到之意。“彼于致福者，未数数然也”，是说像他这样得到驾风之福的，世上 也不常见。但是列子“虽免于行”，“犹有所待”，即还需依赖风。列子乘风自由游行于天地万物之间，已经多少能跳出物的局限，但还需依赖另一外物，所以还是 没有达到极致。
最后庄子提出修养至极的人物，这就是 “ 若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉！故曰：“至人无己，神人无功，圣人无名。” 所谓“天地之正”，就是怍为万物本体的“道”。“乘天地之正”也就是与道合一，顺应万物自然之性，完全做到自然无为。“六气”捐阴阳、 风雨 、 晦明。“辩”同“变”。“六气之辩”犹如说自然 的 变 化，“御六气之辩”即顺应自然的变化。“无穷”，从时间说是无终点，从空间说是无止境，“以游无穷”犹如说逍遥于天地万物之间，与宇宙共终始。达到这一地 步的人，自然“彼且恶乎待哉”，不需要依赖什么了，成为无所待者。“恶乎待”即何所待，也就是无所待之意。庄子认为道生万物，但是体道而生的物如果局限于 物自身，便与他物处于相对立的地位，而不能与之冥合，只有体 悟 了道，跳出自身的局限反归于道，真正做到因任自然而无为，才能与万物同一，与万物同体，做到“乘天地之正，而御六气之辩”，无所待而游于无穷，无往而不适，达到逍遥的高境。这样的人也就是本段末尾所提出的 无己、无功、无名的至人、神人、圣人，即道家最高的理想人物。
从 “尧让天下于许由”以下为文章的后半部分， 分三层分别说明圣人无名，神人无功，至人无己。 从这部分的开端到“尸祝不越樽俎而代之矣”为第一层， 是 通过尧让天下于许由，而许由拒不承受的故事说明“圣人无名”。尧治天下，是尧之事。与遗世重道的许由无关。有道者的许由绝不企羡名教社会中所谓治天下、做 天子的最高声名。对于守道弃世的许由来说，天下是没有什么用处的，多余的。正像鹪鹩在深林中作巢，不过占其一枝而已，其他林木都是多余之物。
从“肩吾问于连叔”至“宵然丧其天下焉”为第二层， 藉接舆所谈藐姑射山的神人的作用说明“神人无功”。藐姑射山的神人 ， “吸风 吮 露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外”， 说明他是一个与世无为的人物。 “其神凝”， 也就是精神专一于道，与道合一，达于自然无为之境。无为，就能任万物之自然，万物各得因其自然之性 而 发展，结果万物皆治，所以“其神凝”便可使万物不病而谷物丰收，这也就是道家所说的无为而无不为。这种人的道德并不 “弊弊焉以天下为事” ，即并不辛辛苦苦以治天下为事，却 “ 旁礴万物以为一世蕲乎乱” ，即德被万物而使天下大治。“旁礴”是广及无所不至之意。“蕲”同“祈”，求之意。“乱”是“治”的意思。因而以治天下之民著称的尧，到了藐姑射山、汾水之阳，见到类似神人的得道人物之后，也不禁神往，而忘其天下。神人既然是无为的，也就是无功的。
从“惠子谓庄子曰”到“安所困若哉”为第三层， 以五石之瓠和臃肿蜷曲的樗两种无用的东西为喻说明“至人无己”。中心意思是说明不以 己 意为核心，以求外物之适应 己 用，而要顺应外物之自然，以外物之用而为用。瓠太大了，不可盛物或剖为瓢，可以顺其性用作腰舟以浮于江湖。樗臃肿蜷曲不成材，也可以顺其性植于遥远之地，而逍遥无为乎其下。因其无用，为人所弃，反而不遭有为戕害，得以顺其天性，无所困苦，全其大用。
我们可以通过《逍遥游》这篇作品体会《庄子》散文的特点 ：
首先，它的主旨虽然是在阐明哲学道理，却绝不只用抽象的概念表述，而是编造寓言故事，生动地形象地说明问题。 该 篇就是由一连串寓言故事组成的 ， 如 以大鹏与学鸠的故事讲小知不及大知的道理，以尧让天下于许由的故事讲圣人无吝的道理等。《庄子·寓言》篇自称其书“寓言十九”，即绝大篇幅都是寓言。所谓 鲲鹏、蜩与学鸠，都不过是比喻，但在鲲鹏与蜩、学鸠故事中，作者又插入了一系列的精比巧喻，如水与舟之比，适百里、千里者的比喻，朝菌、蟪蛄与冥灵、大椿 的比喻，长寿者的彭祖与众人之比等，有的浅显，有的神奇，有的夸张，这种比中之比就犹如园 中 之园，使人涉步成趣，目不暇接，极大地增加了文章的艺术情趣。这样，就把哲学道理讲得意趣盎然，引人入胜。
其次，《庄子》中的寓言又独具特色。 一 般的寓言虽然也属于创造，但大都接近于生活中习见的形态，如《孟子》中的“揠苗助长”，《战国策》中的“画蛇添足”等，都使人感到是现实生活中可有的。即 使是将动植物拟人化的寓言，如《战国策》中的“狐假虎威”、“鹬蚌相争”等，也不超出人们常识所能理解的范围之外。《庄子》中的寓言不同，往往异想天开， 神奇怪异，不是现实生活中与人们常识中所有之物。如本篇中的鲲鹏、藐姑射山的神人，以及巨瓠、大椿等，无不带有浓厚的神话与幻想的色彩。庄子的文章是“以 重言为真，以寓言为广”的(《庄子·天下篇》)。他的一切征引和故事，最终都是要为表达他的所谓“超然物外”的唯心主义思想来服务的。《逍遥游》一篇也不 例外。文章写到最后，“图穷而匕首见”。原来照庄子的观点，他不仅认为蜩、学鸠和斥鴳之流的小知小见，“决起而飞”，算不上什么“逍遥游”，就连他所大 力 渲 染的“绝云气，负青天”的大鹏，由于仍不得不有“所待”，也算不上是真正逍遥游的。只有像他最后说的那样：“若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷 者”，也就是说，要能与他所宣扬的所谓“正道”——即神秘的“宇宙精神”同体，超乎物质世界变化之上，而神游于天地宇宙之外的，才算是真正的绝对自由—— “逍遥游”。当然， 像 这种完全抛弃客观条件的所谓“无待”的自由，是天地间所根本没有的，这只不过是一种主观唯心主义者的幻想，所谓心造的幻影而已。
另 外，《庄子》一书还极善于写故事，它的思想、观点，许多都是靠着生动的小故事来表达的。《庄子》书中的故事，有的是庄子派们为寄寓自己思想而精心创作的寓 言，有的则是虚构的历史放事。后者虽有真名实姓，但实际上也是为了表达观点，抒发感情，讽刺人世间而写的艺术创作，有些较长的篇章已很像短篇小说。就连记 载庄子本身言行的一些章节，也是半真半假，带有很大的艺术虚构成份。《庄子》书中的寓言故事，往往以生动幽默和奇幻见长 ， 用各种各样的故事形式来表达思想观点，浅显易懂，容易引动人们的兴趣，这是《庄子》最擅长采取的方式。
第三， 《庄子》的文章极富想象力。 如本篇中的鲲，本为鱼卵之类至小之物，文中却把它想象为身长几千里的大鱼，化而为鹏，就更庞然异常了。又如藐姑射山的神人，被想象为以风露为饮食，乘云驾龙，上与天齐的 ， 大水淹不了他，使金石熔化的大旱，也热不着他。讲他的高出于名教社会之上，说他身上的尘垢糠秕就能陶铸出名教社会的最高理想人物尧舜来。想象力之强，令人叹服。
第四，善于比喻和描写。 《庄子》中的比喻，常常是连翩不绝而又贴切有力。如本篇言大鹏需积厚风以行，以水之浮物为喻，指斥学鸠不能理解鹏之高飞远行，以旅行备粮为喻。对事物的描写则形象鲜明突出，笔酣墨饱。如本篇关于大鹏的描写，藐姑射山神人的描写，都能以庞大神异的形象展现在读者面前。
第五， 《庄子》文章词汇丰富，而又运用自如，善于对事物进行极细致、生动的描绘。 如写仙子则是“肌肤若冰雪，淖约若处子。不食五谷，吸风饮露。乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。” 只简单几笔，便把人物写得情貌毕现，使人感到如见其状，如闻其声。
《庄子》散文的这些特点，加上哲学思想的深邃新异，就构成其独特的风格。想象丰富，奇诡壮丽，笔势纵恣，变幻莫测，有一种雄奇浩瀚的壮美。读之摇人心目，开人心胸和视野，富有浓厚的浪漫主义色彩。