胆总管是由由肝总管和胆囊管在肝十二指肠韧带内汇合而成。向下与胰管相会，向上与胆囊管在肝会合。
胆总管起始段位于十二指肠上部上方，在肝十二指肠韧带内，然 后居十二指肠上部后方，再向下，在胰头与十二指肠降部之间或经胰头之后，最后斜穿 十二指肠降部后内侧壁中，在此处与胰管汇合，形成略膨大的肝胰壶腹，开口于十二指肠大乳头。
在肝胰壶腹周围有肝胰壶腹括约肌包绕。在胆总管与胰管的末段也均有少量平滑肌包绕，分别称胆总管括约肌和胰管括约肌。
肝胰壶腹括约肌保持收缩状态，由肝分泌的胆汁，经肝左、右管、肝总管、胆囊管进入胆囊贮存；进食后，尤其进高脂肪食物，胆囊收缩，肝胰壶腹括约肌舒张，胆囊内的胆汁经胆囊管、胆总管排入十二指肠