什么是占星术与天文学？

Question

如题所述

Answer 1

在某所大学的天文学办公室门口贴着一段有趣的话：如果你用占星家一词来称呼天文学家的话，那你可能就只是简单的瞧星星的人。这是一则提示，它无疑是在告诉我们：在当今时代，天文学与占星术处于根本对立的位置，它们绝不相同。天文学存在于博物馆或科学展馆之内，而占星术与戏剧和表演差不多，只是算命那一套东西中的一种方式而已。更多的时候，它只是自称可以预言未来的算命之人向你夸口的把戏而已。
天文学是一门系统描述自然界现象的科学，它的所有预言都可以被科学所检验。与之相比，占星术是一门掺杂迷信的伪科学，是众多信念的一种聚合，它们貌似科学的解释天体运动，实际上这不过是在天体运动基础上伪装出来的科学而已。所以，如果你面对一位科学家，尤其是天文学家，却将天文学与占星术混为一谈，毫无疑问，他肯定会非常恼火。
今天，占星术在科学界根本就没有任何影响力，而占星家们所能做的也不过就是用自己的经验告诉人们如何找到梦中情人或是找到金饭碗，虽然这些话的真实性相当令人怀疑。所以，当有人在1988年披露美国前总统罗纳德·里根的夫人南希总是向占星家寻求建议和帮助时，难怪美国民众会对此大为嘲讽。因为在他们看来，这位第一夫人太容易上当受骗，简直愚昧不已。
不过历史上两者的关系并非一直如此。其实，人们只是几百年前才开始在天文学与占星术之间划出泾渭分明的界限。在此之前，占星家们拥有至高无上的权力，他们扮演着祭祀一类的职务，不仅有权向帝王提出意见和建议，监督土地建设，甚至还能决定开战与否。可以想见，古人对世界的看法与现代人相比有着天壤之别。
试想一下玛雅时代的帝王生活。
这位皇帝勤于政事，治国有方，他的帝国繁荣昌盛，人民安居乐业，但是一场突如其来大旱影响了这个国家。庄稼干涸枯萎，猎物四散奔逃，开始有人因缺乏食物而饿死。顷刻间，帝国的秩序开始分崩离析。这位皇帝不知道这究竟是怎么回事，作为一位贤君，他热爱他的臣民，他的臣民也爱戴他，信任他。他英勇善战，所有的敌人都惧怕他的威严。可是现在，他的帝国正在衰落。此时，他唯一所能想到的就是自己一定是做了什么错事，激怒了上天，从而受到了神明的惩罚。一定是上天在他的灵魂深处看到了某些罪恶的东西，所以才没有降下雨水滋润土地。
如果他只是一个普通人的话，他也许会仰望上苍，寻找神的身影，祈求神给予他一些启示。但是他不是普通人，而是一位君主。他所要做的是召集宫廷占星家，或是大祭司，或是寻求任何一位研究天象的人的帮助，以便弄明白究竟发生了什么，他如何才能恢复他从前的统治。在对天空中的星星做了一番细致的观察并对其代表的意义进行一番解读之后，这些人可能会对糟糕的现状给出一些答案。而随着时间的流逝，雨水重新撒向土地，一切都会恢复生机，他的帝国又重新繁荣起来，这也保住了他的至高权力。
这位皇帝无疑对这番经历产生了特殊的情感。他会为自己冒犯了上苍而愧疚自责，又为他的占星家们能预测行星的位置，然后告诉他如何取悦天神而感到满意。为了保证他今后不会再犯无知的错误，他会赐予占星家极高的地位。他开始向他们寻求帮助，请他们依据行星的位置来建议何时打仗或是何时种地。逐渐地，占星家成了他最重要的顾问，甚至对下一任继承人而言也是如此。
在这位皇帝看来，如果天上真的有天神，那么能研究无尽苍穹中的种种现象的人太重要了，只有他们能让皇帝明白天神的意志。在皇帝看来，占星家给出的建议既是工具又是武器，有利于他稳固统治，所以他不可能愚蠢地对这一类人视而不见。毕竟对于古人来讲，天象与权力的联系无比紧密，懂得天象不仅可以使皇帝保住自己的权力，甚至可以决定他究竟能不能活过今年。
同玛雅人相比，我们今天研究天空只是为了要了解更多有关宇宙的知识，这些研究与哪位领导人上台或是何时开始播种等事毫无关系。今天的天文学不会为大众带来任何立竿见影的利益及好处，因为行星的运动与战争中的谁输谁赢毫不相干，也不能决定人是否能填饱肚子，或是选谁当总统能让我们对宇宙了解得更多。
但是科学毕竟是科学，它在帮人类揭开宇宙的种种谜团的同时，还给人类带来了前所未有的收益，这些收益恐怕是古人们难以想象到的。比如利用哈勃望远镜观测外太阳系空间的结果就是让我们发明了数码相机。虽然我们知道任何一颗星星都不可能按照人的意志去运动，但至少了解那些天体的运动会让人类免于彗星撞地球一样的灾难。在古代，研究行星运动的占星术不过是帝王维持其统治的工具，能让他们治国有方并且不断扩大帝国的疆域。不过那些占星家们自己也许并没有意识到，他们在维护统治阶级的同时也在告知天下季节的更替以及如何应对自然界的风云变化。
也许我们无法确切地知道行星的运动与其他星星有所不同，但历史学家们从古埃及人、古巴比伦人及古希腊人的记载中发现，至少当时的人们的确已经知道行星与众不同。行星在人们的生存中扮演着重要的角色，不管是将它们作为天神来崇拜还是当做某种吉凶祸福的征兆来猜测，所以如何能确定行星位置也就变得至关重要了。全世界的每种文化对宇宙都有自己解释，并对其深信不疑，一般而言，古代民众对那些能够解释行星运动的人都会顶礼膜拜。