在中国古代有四大吉兽，他们代表的代表着吉祥富贵，还有长寿，镇宅的意识的作用。这四大指数分别是白虎，青龙，朱雀，玄武，玄武指的就是龟。在战国时期，龟就已经被用在军队上，常常把龟作为战旗的符号，以此代表吉祥安康。到了汉朝的时候龟的图案被用作在兵符上面。
唐朝初期，唐朝使用鱼符来作为官员身份地位的象征以及军队调兵遣将的凭证。《新唐书•车服志》有记载，唐朝的官员只要他的品阶在五品以上的，都需要佩戴鱼符。鱼符的材质，它是根据不同的官员不同的品阶由不同的材质来制作而成，亲王平时带的鱼符是采用黄金的材质来制作的，而普通官员的鱼符，采用的材质是青铜，在鱼符上面一般刻有官员的名字以及官职、官品，用这样的方式来区别官员的官职大小。
武则天登基以后，武则天认为自己的姓氏是武，应该在北玄武之上，因此她把鱼符改为龟符。武则天还规定三品以上的官员的龟符，使用的材质是黄金，四品官员龟符的材质是白银，五品以下的官员龟符的材质都是青铜。通过这样材质的不同，就把官员的品阶大小区别开来了。
唐朝时期，诗人李商隐也是在唐朝当官。每天早上他都要去上个早朝。常常因为早起而打扰到妻子。李商隐的妻子就认为，就算是做了高官又如何，还是不能够享受，每天都要早早的起来，连一个安稳觉都没办法睡好。李商隐妻子这样来抱怨丈夫：我的丈夫有了金龟又如何，还不是一样操劳。后来李商隐就写了一首诗《为有》：为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。诗中就首次有了金龟婿的说法，诗中反映了一个入朝为官的丈夫，每天一大早就要起来上早朝。