地球表面的基本构造单元
地球表面的地形分为：陆地地形、海底地形。
陆地地形包含：平原、高原、山地、丘陵、盆地五种基本类型。
平原——海拔一般在200米以下，平坦广阔，海拔低、起伏小、较平坦。（世界上最大的平原是亚马孙平原。）
高原——海拔较高，地面平坦或起伏不大，边缘陡峻。
山地——海拔较高，峰峦起伏，坡度陡峻。一般海拔在500米以上。
丘陵——海拔较低，起伏不大，坡度较缓。
盆地——四周高，中间低。
海底地形包括：大陆边缘、大洋盆地、大洋中脊。
（一）大陆边缘
大陆边缘是指大陆与大洋盆地的边界地。包括
大陆架、大陆坡、大陆隆以及海沟等海底地貌-构造单元﹐平行于大陆-大洋边界延伸千余至万余公里﹐宽几十至几百公里。它现代分布于各大洋周围﹐在地质历史时期中分布在古大陆与已经消失的古大洋之间的边界地带。大陆边缘可分为被动大陆边缘和活动大陆边缘。
（二）大洋盆地
大洋盆地位于大洋中脊两侧，向外与大陆边缘相接。它是洋壳从洋脊向外迁移过程中形成的。这里构造运动相对平静，
岩浆活动微弱，缺少地震活动。其中主要地貌类型有：
l．海岭
海岭是大洋盆地内部大型正地形的总称。
其成因类型有火山海岭、断裂海岭和陆壳海台等。
2．深海平原
大洋盆地中被海岭分隔开的低地，又称海盆。平均水深5000~6000米，其原始状态为大约300米起伏的丘陵地形，主要是化学沉积和生物沉积，速率较慢，约0.2厘米/千年。
3．海沟
海沟在构造上是岩石圈板块相撞的产物。洋底一侧的洋壳以一定角度向大陆边缘一侧陆壳下面俯冲，在俯冲带位置上形成了海沟。与岛弧伴生，主要分布在太平洋周围。
（三）大洋中脊（洋脊）
大洋中脊是洋底的重要地形，是地球上最长的海底山脉，全长约80000公里。在
大西洋、太平洋、
印度洋均有分布，并相互连通。其上水深约3000~4000米。
洋脊的地形较为复杂，由两列平行脊峰和中间的洋脊裂谷构成，并被一系列横向转换断层切断成不连续的段落。
洋脊裂谷是地慢物质上涌地方，是地球上规模最大的
新生代玄武岩岩浆喷发溢流活动带，是新洋壳形成地带，伴有频繁的浅源地震。当地幔物质上涌时，洋脊顶部受拉张而形成纵向的洋脊裂谷。同时，岩浆溢出，新洋壳不断地在中脊顶部形成，并不断向两侧扩展，因而离洋脊越远，洋底年龄越老。洋脊上缺乏深海沉积物，保存了熔岩溢流、火山喷发及转换断层所造成的原始地形。