阿拉伯数字并不是阿拉伯人发明的，阿拉伯数字起源自印度，在经过阿拉伯人的学习、理解、改善之后流传到了欧洲。大约在公元500年，随着佛教的兴起和文化的发展，印度地区的数学一直是处于世界领先地位。古印度有着祭祀的文化，需要对日月星辰进行推演，在不断的发展过程中，数学计算就诞生了。印度居民的数学发展的很好，阿拉伯数字也随着计算方式不断演变。
印度的数学知识首先是传播到临近的国家，并不是首先传到阿拉伯。阿拉伯在不断扩张自己的领域时，也在不断的吸收周边国家的文化，通过翻译这些国家的经典著作，也让阿拉伯文化逐渐形成。阿拉伯在不断扩张的过程中，建立起了撒拉孙大帝国。阿拉伯人在不断的吸收希腊文化以及印度文化时，将两种文化进行消化理解，也意识到了印度人的计算方式的独到之处。
阿拉伯人很想学习印度的数学体系以及符号所含的寓意，就将印度的数学家抓到了阿拉伯地区，印度的数学方法非常简单，阿拉伯的学者也非常乐意接受这种新变化，商人们也开始学习这种方法做生意。随着不断发展，阿拉伯人将这种运算方法传到了西班牙，西班牙在不断的发展过程中，又将这种运算方法传到了欧洲，公元1200年左右，欧洲的人大部分都开始使用这些数学体系。
中国的印刷术传入了欧洲，加速了阿拉伯数字的广泛推广，西方人普遍开始使用阿拉伯数字。欧洲人只记得将数字传到欧洲的阿拉伯人，却忽视了这个数字的起源地印度。这种错误的说法一直延续至今，也让人们普遍认为阿拉伯数字就是阿拉伯人发明的。不管怎么样，阿拉伯数字对于人们的生活都有着非常好的益处，也可以看出古印度时劳动人民的聪明智慧。
阿拉伯数字系统（也称为印度教阿拉伯数字）的起源并不完全清楚，但据信它们是在印度发展起来的，并不是阿拉伯人发明的。这些数字很可能是由印度数学家开发的，他们可能从该地区早期使用的数字系统中获得灵感。
阿拉伯数字与阿拉伯的关系是，阿拉伯数字最初是通过与印度和亚洲其他地区的贸易和商业传入阿拉伯世界的。这些数字随后被讲阿拉伯语的数学家和学者采用，他们翻译和研究了印度数学文本，并开始在自己的工作中使用这些数字。
随着时间的推移，阿拉伯语世界对数字进行了进一步的发展和改进，并最终通过阿拉伯帝国及其贸易网络传播到世界其他地区。阿拉伯语世界在数字向西方传播过程中发挥了关键作用，后来欧洲数学家和学者采用了这些数字。
这就是为什么他们得到了“阿拉伯数字”这个名字，尽管它们不是阿拉伯人发明的。