在自然界之中，生物与生物之间会形成一个生态圈，构建一个和谐的生态循环，而在这个组成的食物链之中，是一个金字塔型的生物结构，越是上级的生物其繁殖能力反而越弱，这其实是自然规律与进化形成的自然选择的结果。
在整个自然环境之中，上级的生物是站在食物链相对较高的位置，甚至是顶端的物种。通过观察事物链可以发现，越是顶端的物种，那么其天敌也就越少，可以猎食的物种也就越多。他们是属于消费者。
明白了这一点，其实就很好理解为何顶端生物生物的繁殖力反而弱了。
在食物链的底端，比如昆虫一次产卵可能就是成千上万枚，而其上的比如老鼠、兔子一类的啮齿类哺乳动物，一次就能产子十个八个，而且一年可以多次产仔。但反过来来说，昆虫与老鼠兔子，也是食物链的底端物种，有太多的食肉动物可以猎杀它们，为了种群的繁衍，它们不得不以大量繁殖的数量来保证种族的延续。
而站在一个食物链的顶端的物种，比如狮子、老虎一类的物种，也往往被认为是一个地方生态环境的标志性物种。比如森林之中的老虎，在野生的环境之中，几乎没有天敌的存在，在野外几乎没有什么生物可以威胁到他们的生存。
但一个物种的生存，并非仅仅是受到外来威胁这一个因素影响，也受到了生活环境与食物的影响。作为一个生态系统的标志性物种，老虎的存在，本来就可以证明一个地区的生态环境是完善的，因为如果生态系统有问题，不够完善的话，其实是很难供应起这种顶端的生物的。
要想有老虎，就代表了需要有足够的野猪、梅花鹿这样的物种来供应老虎的食物，而梅花鹿、野猪的数量足够，又可以说明整个地区的生态环境足够好。但作为顶端的虎而言，虎的繁殖能力，肯定会低，因为如果虎的数量如果超过了鹿的数量，那么虎吃光了鹿之后，虎也会饿死。
虎虽然是顶端的物种，其数量实际上是受到底端物种的影响，顶端物种的繁殖力如果超过下级物种的话，那么下级物种只能是无法支撑起顶端物种的存在，从而崩溃。整个生态体系也是无法维持的。
所以顶端的高级消费者，因为需要更多的生产者供养，需要更大的领地，所以才不得不降低自己的繁殖力，来维持这个的平衡。