激励就是组织通过设计适当的外部奖酬形式和工作环境，以一定的行为规范和惩罚性措施，借助信息沟通，来激发、引导、保持和规范组织成员的行为，以有效地实现组织及其个人目标的过程。
激励过程是从人们的某种需要出发，加强、激发、推动人的希望、欲望、动力等内心奋发状态的过程。
激励在管理中的作用主要提现在：
1、吸引优秀的人才到企业来。实力雄厚的企业，通过各种优惠政策、丰厚的福利待遇、快捷的晋升途径来吸引企业需要的人才。；
2、开发员工的潜在能力，促进在职员工充分的发挥其才能和智慧；
3、留住优秀人才；
4、对员工提高工作绩效具有突出的作用。以调动人的积极性为主旨的激励是人力资源开发和管理的重要手段。
扩展资料：
建立激励机制的过程中一般应遵循如下原则:
1.适度、公平原则
激励程度是激励机制的重要因素之一,与激励效果有着极为密切的联系,能否恰当地掌握激励程度直接影响激励作用的发挥。
公平是激励机制中的一个基本的原则,如果不公正,该奖的不奖,该罚的不罚,不仅收不到预期效果,反而会造成许多消极后果。
2.目标原则
在激励机制中,设置目标是一个关键环节,目标设置必须体现组织目标的要求,否则激励将偏离实现组织目标的方向。目标设置还必须能满足职工个人的需要，否则无法提高职工目标,也达不到满意的激励强度。
3.物质激励与精神激励相结合的原则
物质激励是指通过发放工资、奖金、津贴、福利、罚款等物质刺激的手段,鼓励职工工作。物质激励是使用非常普遍的一种激励模式。但事实上,人类也有精神方面的需要。因此,物质激励与精神激励是相辅相成、缺一不可的,在激励中一定要坚持物质激励与精神激励相结合的方针。
4.正激励与负激励相结合的原则
正激励就是对职工有利于组织的行为进行奖励,以使得这种行为更多的出现。负激励就是对职工不利于组织的行为进行惩罚,以使得这种行为不再发生。正激励与负激励都是必要而且有效的,不仅作用于当事人,而且会间接地影响周围其他人。
参考资料：百度百科-激励（管理学名词）