航空航天不能与太空发射分开。目前,世界上最著名的航天发射中心是:美国的肯尼迪航天中心,西方航天和导弹测试中心,前苏联的拜科努尔航天发射场和俄罗斯的普列塞茨克基地,中国酒泉卫星发射中心,西昌卫星发射中心,日本种子岛航天中心,法国欧洲航天发射中心,意大利圣马可发射场,印度斯里哈里科塔发射场。
这些发射基地的纬度通常较低,在赤道附近,发射点至轨道点的范围较短,相同发射方位角的轨道倾角较小,远地点变化所需的能量较小,同步轨道增加,中国酒泉卫星发射基地的地理坐标为:从赤道经40°58′00、34〃N和100°17′12,50〃E,对发射的要求更高。中国拥有广阔的土地和广阔的土地,所以为什么不在南部低纬度地区建立卫星基地,而是在距内蒙古自治区210公里的额济纳旗,阿拉善盟的领土内建立卫星基地呢?
酒泉卫星发射中心,又称“东风航空航天城”,源于1960年代发射基地与北京三大总部之间的长途电话通信的秘密代码“东风”,因此名称为“东风”已经用过。它是中国科学卫星,技术测试卫星和运载火箭的发射试验基地之一,是中国最早,规模最大的导弹和卫星综合发射中心,也是中国唯一的载人航天发射场。
发射场区域是戈壁沙漠,具有大面积和开阔的地形。在导航区200公里以内,基本上没有人居住。在600公里以内,没有人口稠密的城镇和重要的交通干线。它完全满足悬而未决的部分和上升部分的航空航天要求。对于高级航天飞机系统来说,它也是最理想的发射和恢复着陆点,并且还有很大的发展空间。发射场可充分利用陆地航空测控网络,该网络已形成从喀什东部到福建西部数千公里,相距数千公里的陆地。