五带的划分带是个天文气温带。所以，五带的划分只考虑天文因素，而不考虑地理因素。划分五带的天文因素是太阳高度和昼夜长短。因此，五带实质上是天文带。五带的划分，是根据两条天文线：回归线和极圈，即南北纬23°26’和66°34’两条线。前者是太阳回归运动的南北极限，为热带与温带的
分界线；后者是
极昼极夜的界线，是温带和寒带的分界线。这两条线之和为90°，具有互补性，取决于现代的
黄赤交角值。
各带的特征
热带
天文上的低纬地带，在南北纬23°26’之间，跨纬度46°52’，占地
表面积的39.8％。有直射阳光，终年常夏无冬，昼夜长短变化小，白昼长为10时35分～13时25分。
温带
天文上的中纬地带，在南北纬23°26’与南北纬66°34’之间。南北温带各跨纬度43°08’，合占地表面积的51.9％。这里既无直射阳光，也无极昼极夜现象，四季分明，昼夜长短变化大，白昼长的变化幅度为2时50分到24时。
热带、南温带、北温带、南寒带和北寒带
寒带
天文上的高纬地带，在南北纬66°34’到90°之间。南北寒带各跨纬度23°26’，二者合占地表面积的8.3％。
太阳高度角小，终年无夏。有极昼极夜现象，其持续时间在极圈为一日，在两极为半年。
五带的成因五带的形成，是由于
地球公转，公转时地轴与轨道面的铅垂线有23°26’的倾斜，而且倾斜方向不变，因而导致太阳直射点徘徊于南北纬23°26’之间。这样，一方面，世界各地（赤道除外）产生昼夜长短变化，在极圈内出现极昼极夜现象；另一方面，产生了气温高低变化，使气温从赤道向两极递减，这是太阳高度角从赤道向两极逐渐变小的结果，最后形成了地球五带。