自中国进入近代史以来，整个的100多年基本上都是屈辱的存在，大清不断遭受到了列强的打击，不断的割地赔款，不断的丧权辱国。而且清政府似乎对领土很是大方，在东北、西北，一割地就割走了150多万平方公里，在东南也割让了澎湖，台湾岛等，在西南割让了大片的土地给英国，可以说是处处割地。但是，大清却唯独打死也不割让这四个县，500公里的土地，还强力收回了。这是怎么回事呢？
这块地，就是在东北长白山的延吉、汪清、和龙、珲春四县市，这个地方在当时朝鲜半岛和日本称为“间岛”地区。这个地区生活了大量的朝鲜族的人，主要是当年大清为了保护朝鲜，接收了很多的朝鲜难民，在中国的土地上屯垦繁衍。久而久之，这里就形成了大量的朝鲜族聚居区域。
而当时的大韩帝国看到此，说这几个县是他们的，还曾想派士兵直接占领。结果被清政府打了回去，后来日本占领了朝鲜，想以朝鲜为跳板来侵占中国的领土。于是想以间岛地区做文章，直接派兵占领了这里，并设立了“朝鲜统临府临时间岛派出所”等机构。
当时慈禧已经死了，而清政府知道日本占领延吉、汪清、和龙、珲春四县市后，十分的紧张，表现出反常的态度，据理力争。首先是发表强烈的抗议，立刻派出了大臣吴禄贞前去调查，吴禄贞做了充分的准备工作。各种事实一摆，那证明间岛地区那就是中国神圣不可分割的一部分，而且当时的清政府那是不惜代价要保住这四个县。
最后在1909年，不惜在路矿等权益上做出卖国行为，答应日本人的要求，为的是保住这四个县。最后和日本签了个《间岛条约》里面明确规定间岛所在的延吉、汪清、和龙、珲春四县市那都是中国领土，这才保住了这块地。很多人要问了，为啥会如此呢，清政府为啥看重这四个县？
倒不是因为这里有多发达，有多重要，主要是因为这四个县贯通长白山。而满清认为东北是龙兴之地，而长白山那是满清的龙脉所在。如果割让给了别国，那岂不是国家不保，江山不保。而且每年清政府在龙脉长白山还有祭祀活动，这要是成了朝鲜的，那岂不是以后祭祀还要出国办理签证！
清朝末年，开启了中华民族百年国耻，清政府不断的割地赔款。几十年间处处狼烟，连东北――清朝所谓的龙兴之地，都给割让给了沙俄。而相对来说，当时的新疆也是不毛之地，清政府为何一定要收复新疆呢？其实原因很简单！
第一，新疆太大。
清政府之前割让领土，就是与沙俄的北京条约，割让了40多万领土，当时举国一片哗然。这已经是割让的最大一块领土了。可是新疆，那是150万平方公里啊，几乎占了清朝的七分之一啊！这么一大块领土不要了，整个领土版图都改变了，这在国内无论如何无法交代的！因此，新疆与其他地方不同，是必须不能丢的。
第二，新疆太重要。
当时的观点是“保京师必须保蒙古，保蒙古必须保新疆”，可以说新疆那是守卫京师的基础，一旦新疆失去，大清失去纵深，那么沙俄等势力很快就会与陕甘地区的回族等少数民族合流。一旦如此，陕甘不保了，陕甘不保那么北京那就直接暴露出来，是非常危险的。
而且一旦150平方公里的新疆落入沙俄之手，那么近在咫尺又窥见西藏的英国人，必然会侵占西藏，到那时大中华真的就是被彻底肢解了，清政府是无论如何也无法接受的。
第三，新疆容易打。
当时还发生了日本侵略台湾事件，因为海军的薄弱，当时清政府选择了妥协，因为觉得打不过。但是，新疆不一样，当时占领的是阿古柏，不是沙俄列强，因此，清政府打沙俄可能没啥信心，但是打阿古柏还是有把握的，这是坚决收复新疆的基础和先决条件。
再加上，当时内乱已经平定，洋务运动如火如荼，国内建设取得了一些成绩，因此对于收复新疆起到了一定支撑作用。所以，在李鸿章认为新疆不毛之地，坚决反对收复新疆时，清政府还是支持左宗棠去收复新疆，而且不惜代价。在加上左宗棠抬棺材出征的决心，让清政府看到，收复新疆的可能性。因此，最后拍板收复新疆！
