90年代以后，贾平凹不再满足于单一艺术视域必然造成的人物、故事甚至主题重复的创作状态，而更重视对社会变迁所引起的作家主体的全新人生体验的传达，以这些体验为基础，贾平凹先后创作出版了《废都》、《土门》、《高老庄》等长篇小说，其中以《废都》最具争议，也最有影响。这部被一些批评家誉为“深得‘红楼’、‘金瓶’之神韵”的“惊世骇俗”之作，在人物刻画、叙述语言和文体风格上都颇有追求和成就，也能反映从政治经济、文化宗教到市井民间各个层面上的广阔社会生活，但小说浓重的颓废、没落情调和失度的性描写，也还是受到了一些批评家的激烈批评。