冰酒（英语Icewine，德语Eiswein）顾名思义就是冰葡萄酒的意思。
跟“有机”一词一样，冰酒在不同 的国家有不同的定义。一般说来，冰酒指的是用采摘时已经硬冰葡萄酿造的冰葡萄酒。但在正宗冰酒产地德国、法国、加拿大、奥地利和中国，冰酒的定义强调的是自然冰冻。
《中国葡萄酿酒技术规范》中对冰葡萄酒的定义是：将葡萄推迟采收，当气温低于-7℃以下，使葡萄在树枝上保持一定时间，结冰，然后采收、压榨，用此葡萄汁酿成的酒。
1794年秋，德国的弗兰克尼（Franconia）的葡萄园遭受突然来袭的霜害，为了纪念这个伟大的发现而将之命名为冰酒。冰酒酿造技术由德国移民带入法国、加拿大、奥地利，经当地人进一步改良，酿出的酒更独特，更醇香。其品种主要有白冰葡萄酒和红冰葡萄酒。其中白冰酒颜色呈透明金黄色，红冰酒呈深宝石红色，入口有圆润、甘甜、清新的感觉，酸度饱满；沁人心脾的果香，回味悠长，有一种持久稳重的味道，是重视健康之人士必备的绿色食品。最佳的饮用温度为冷藏至4 ~8 °C 。
饮用冰酒被认为是一种新的时尚生活方式。在国外，冰酒并非用餐时候饮，而是在用餐过后倒上半杯一品。冰酒的口感特殊，富有蜂蜜香和果香，味道甜美，但并非加糖所致，而是天然的葡萄糖、果糖融合在一起的味道。补充
酿造冰酒对地理及气候条件的要求非常苛刻：冰葡萄的采收时间比正常酿酒葡萄晚2－3个月时间，在这段时间里，冰葡萄需要适当的环境湿度，以保障其持续的自然脱水风干而不至于霉烂或过度干硬，挂在枝头的冰葡萄，不仅要经历大自然的风霜雨雪洗礼，还要遭遇到鸟兽的啄食，2个多月后，还必须要等待一个特殊的气候条件出现时才能够采收：零下8℃且持续12小时以上。这就要求所在区域在春、夏、秋三季气温要足够温暖来满足冰葡萄的生长需求，而在圣诞节前后的气温要足够寒冷，且全年气候不能太过干燥，要保持适度温润，这就造成世界上能出产冰酒的地区屈指可数，全世界只有德国、法国、加拿大、奥地利和中国等少数几个国家的特定地点，才有条件酿制出高品质的冰酒。而且，受气候影响，大多数产区往往要隔3到4年才能收获一次冰葡萄，也就是说并不是每年都有冰酒出产，如此低的产量决定了冰酒的珍稀性，每10KG左右冰葡萄可压榨一瓶冰酒375ml，被称为“大自然赐予的礼物”。
由于对气候的要求极为苛刻，表层土壤构造以板岩为主，这对葡萄的成长很重要，纬度高，温度低，每一缕阳光与热量对于葡萄成熟都是至关重要的。因此全球只有这样主要几个国家生产冰酒，1.德国的Mosel地区（莱茵河支流地区）；2.法国C.E.E（勃艮第北部）3.加拿大尼亚加拉【Niagara】位于安大略省和欧堪纳甘【Okanagan】位于不列颠哥伦比亚省；4.本溪桓仁县北甸子乡位于中国辽宁的“黄金冰谷”，都位于北纬41度左右。据统计，全球冰酒产量平均每年不超过2000吨，非常珍稀。
在德国，冰酒【Eiswein】属于葡萄酒质量分级中的Qualitaetswein mit Praedikat简称QmP等级，并受相关法律法规的约束。它分为五个等级： Tafelwein：相当于法国的Vin de Table，日常餐酒 Landwein：相当于法国的Vin de Pays，地区餐酒 Qualitaetswein bestimmter Anbaugebiete：简称QbA，优质葡萄酒，相当于法国的VDQS Qualitaetswein mit Praedikat：简称QmP，特别优质酒，相当于法国的AOC了。 在法国冰酒【Icewine】严格按AOC(法国法定命名产区制度)规定标准执行生产。
按葡萄酒等级分类可分为：
第一等是特级葡萄酒(Grande Crus),特级葡萄酒的酒标上有葡萄园的名称,如Montrachet等。
第二等到是一级葡萄酒(Premiers Crus),在酒标上不但有教区的名称,而且也有葡萄产地的名称,如Nuites Saint-Georges-Les-Porets等。
第三等是村庄或教区地名监制酒,这类葡萄酒必须将教区的名称印在酒标上。
第四等是波艮地地名监制葡萄酒。
在加拿大冰酒的生产和酿造受VQA（Vintners Quality Alliance，酒商质量联盟）的管制。
真正的都必须符合各国相关法令条例的规定，以保证产品的质量。其中最重要的一条规定是：冰酒必须采用天然方法生产，绝不允许人工冷冻。这就使得冰酒的酿造变得极其困难——葡萄必须得到妥善保护以防剧烈的温度变化；而且，由于酿造冰酒的葡萄是留在葡萄树上的最后一批葡萄，人们还要想法防止鸟兽来偷食葡萄。冰酒系100%葡萄汁发酵而成，色泽金黄或酒红，口感醇厚清爽，品质上乘，酒香里处处洋溢着欧洲风情。这是其他酒类所不能比拟的。冰酒的酿造技术独特，在每年的12月到1月，等寒冷的天气使水份凝结，采摘葡萄的工作就开始了。采摘下来的葡萄立即予以压榨。葡萄的水份结了冰，压榨成碎冰，但含量最高的葡萄汁则不会结冰，于是取得浓汁。用这种方法，一串葡萄也取不出很多的汁，仅为普通葡萄的10%左右，所以冰酒就显得很珍贵，即使在冰酒产地，饮用冰酒也是一种难得的享受。
