1999年7月大学毕业后，陈春晓参加中国青年志愿者义务扶贫支教三峡服务团，来到秭归县归州镇中学支教，峡江雄奇的山水、纯朴热情的山民深深吸引了陈春晓，而孩子们一双双渴望知识的目光更令她难以割舍，她渴望为大山的教育事业尽微薄之力。
秭归县是国家级贫困县，也是三峡库区移民大县。全县39万多人，到2004年，全县农民人均年收入只有1900元。全县还有7.45万人属于年收入在670元以下的贫困人口。
陈春晓的父母在航天部的一个基地工作，她一直生活在优越的环境里。到秭归担任志愿者后，山里的贫困使她的心灵受到极大的震撼。初一学生屈万英的父母都是盲人，靠低保生活，无钱供养儿子读书。屈万英随时有辍学回家的危险。为了让屈万英能读书，陈春晓从自己微薄的工资中拿出300元钱，资助给屈万英作一学期的生活费。而屈万英在学校每天只花五角钱的生活费。后来，一位好心人得知屈万英的情况后，每学期给他资助500元。
13岁的女孩向旭露家境十分困难，暑假过后很长时间还没有到学校报到。陈春晓翻山越岭找到正在地里干活的向旭露，接她到学校读书。从此，陈春晓每月资助她50元生活费，帮助她完成了初中学业。
转眼到了2000年夏季，按照义务支教计划，陈春晓可以离开秭归了。学生们听说陈老师要走了，都抱住她哭成了泪人儿。陈春晓也舍不下这些孩子，她向团省委提出，再延长支教一年。
2001年5月，陈春晓突发病毒性脑膜炎，一连昏迷了十多天。她苏醒后首先关心的是孩子们的课上了没有。病愈出院后，团省委和省教育厅领导考虑她的身体状况，提出让她到武汉来任教。陈春晓谢绝了，她回到了秭归，办理了调入归州中学的手续，成了名副其实的山村女教师。
面对一个个贫困的孩子，陈春晓深感自己的力量是非常微弱的。她决心要让社会关注山里的贫困，关注大山里期盼读书的孩子们。陈春晓利用双休日，徒步行程2000多公里，走访了70多名贫困学生，写出了近10万字的调查报告。
2003年初，陈春晓在朋友的帮助下建立了专为贫困孩子求助的网站－－“春晓爱心网”。她在这个网站上不定期公布贫困学生的情况，争取社会捐助。
2003年4月，正在北京出席共青团第15次代表大会的陈春晓应邀到人民网作客“强国论坛”，会议结束后离开北京的当天，陈春晓再次被邀请到“强国论坛”作嘉宾访谈节目。陈春晓以自己的亲身感受，呼吁社会多关注贫困山区、关注贫困山区的教育、关心贫困山区的孩子。
2003年7月23日，陈春晓应邀到北京，再次登录人民网“强国论坛”发言。就在她来北京的10天前，秭归县千将坪发生特大滑坡。滑坡发生时年仅12岁的女孩王芙蓉正和母亲在清干河的小渔船上。暑假里她一直在船上帮妈妈打鱼，指望着多打一些鱼赚来学费。滑坡卷起涌浪打翻了小船，夺走了小芙蓉和母亲的生命。陈春晓含着热泪向网民们讲述了这个悲惨的故事，她呼吁有更多的人关注贫困山区，关注像小芙蓉一样生活在贫困山区、渴望读书的孩子。
通过网络，陈春晓让更多的人了解到贫困山区的现状。一些好心人纷纷捐款资助秭归的贫困学生。今年4月底记者到秭归采访时，陈春晓已为孩子们募集到捐助4万多元。这些钱帮助40多名面临辍学的孩子得以继续读书，其中15名同学已经完成9年义务教育并且考上了高中。
为了不让一个学生失学，陈春晓四处奔走。2004年3月1日，陈春晓在宜昌市《三峡晚报》的帮助下，为本校16名品学兼优的贫困生找到了“爱心妈妈”。通过签订爱心助学协议，使贫困孩子确保不因经济困难而失学，同时也建立了“爱心接力”机制，教育这些孩子长大后要像“爱心妈妈”一样回报社会，帮助他人。
已读高中一年级的女孩李文慧，在读小学6年级时母亲去世，家中有老奶奶和两个妹妹，爸爸是唯一的劳动力。在陈春晓的帮助下，李文慧得到在宜昌市工作的一位“爱心妈妈”的资助。
为提高教学质量，陈春晓为全班学生建立了“学情活页档案”，对学生分层教学，因材施教。为了让大山里的孩子了解外面的世界，陈春晓省吃俭用挤出几千元买来课外书供学生们阅读。她还让孩子们通过互联网学到更多的知识。
