护膝的原理是使用弹性绷带，限制关节运动，减少大量膝盖需要使用时关节软骨丢失的几率。膝关节受伤时，佩戴护膝也能保持关节的稳定，避免因牵拉不当而延缓组织愈合。
没有膝关节软骨磨损和修复问题的人不需要戴护膝。当护膝提供支撑膝关节的力量时，腿部的肌肉群不需要花费太多的力气来维持膝盖的稳定，长此以往会因为缺乏训练而退化。运动时戴护膝并不能完全避免运动损伤。因为膝盖受伤的原因通常是外部冲击或过度用力造成的，所以护膝一般不足以抵抗这些冲击。除了排球、直排轮滑、街舞等容易发生膝关节撞击事故的运动外，还需要使用护膝固定支撑整个膝关节，以防止运动损伤。
膝盖酸痛需要戴护膝吗？其实造成膝盖疼痛的原因有很多，有的需要休息或者热敷，有的需要短期物理治疗。应该要求医生在决定是否使用护膝之前检查一下问题。最传统的护膝完全覆盖膝盖，可以固定支撑整个膝关节。适合有轻微关节问题，只需要从事一般日常活动的人群，也可以为退行性关节炎患者保暖膝盖。
有些款式在两侧增加金属条或松紧带来加强固定，可以在膝盖内侧和外侧韧带受伤时提供更大的支撑，避免膝关节过度运动或脱位。它被捆绑并固定在膝盖骨下的肌腱上。可以减少运动时肌腱的牵拉，使肌腱得到适当的休息，但对膝关节其他部位没有保护作用。
选择护膝时，支撑力越强，覆盖面积越大，并不代表是最好的护膝，因为支撑力越好，关节的限制越大，越容易造成肌肉力量下降。
你最好自己试穿一下，然后穿着它四处走走再买。护膝的尺寸和松紧度要佩戴舒适，但要约束膝盖，避免失去护膝的意义。
其实穿上后腿部有压痕并不算太紧，但是如果腿部感觉肿胀，或者脚麻木发冷，肤色变白发紫，说明护膝已经阻碍了下肢的血液循环，应该换个尺寸。
至于是否需要使用运动前热身，应该根据热身动作而有所不同。因为拉伸关节是热身的目的之一，戴护膝会阻碍关节活动，所以可以先把护膝取下来，但尽量放慢拉伸速度，不要用力过猛。如果你在热身时跳跃、深蹲或负重，或者感到膝盖不舒服，你可以戴护膝。