张作霖作为民国时期数大军阀，曾是北洋军奉系首领，北洋政府的第十四位元首。一生经历过不少的战争，在当时的军阀中也算是一个非常了不起的人物，很多人都尊他为“东北王”。可惜的是，他在入驻北京失利后，不得不返回东北修整，却在乘坐从北京开往东北的专列的时候，遭遇日本关东军的伏击，当场就被炸成重伤，送到沈阳后不久就去世了。至此这位手握重兵盘踞在东北的大军阀，结束了自己一生的辉煌。
张作霖能取得如此大的成就，除了自己的能力和当初那些老哥们的支持以外，离不开当初创办东北讲武堂时，挑选出来的精兵强将，他们这些人当中，最出众的就是后来很多人都比较熟悉的五虎将：姜登选、韩麟春、郭松龄、张宗昌、李景林。
早在第一次直奉战争时，张作霖手下的奉军被打得节节败退，只有但是接受了新式战斗训练的三旅跟八旅的军队不仅没有溃败，还守住了山海关，为张作霖整理军队和后退赢得了宝贵的时间。等到战争结束之后，张作霖才意识到，当初的打仗方式已经很难适应如今的正规战场。为此开始长达好几年的大规模整军行动，最终在第二次直奉大战时顺利打败直系。虽说郭松龄是张学良的老师，但是不少人都认为他是“五虎将”中能力最差的一个。
先来说说姜登选，他毕业于日本陆军士官学校毕业，早年参加了“同志会”、“中国同盟会”。回国后不久被张作霖任为东三省陆军整顿处副监。在第二次直奉战争中任镇威军第一军军长，后来被张作霖任为第四方面军军团长。为人处事比较豪爽仗义智谋不拘小节，能与士兵能够同甘共苦，是奉系军队中的一员猛将，可惜最终被叛变的郭松龄枪杀。
李景作为近代武术大师、军事将领、山东国术馆创始人，毕业于保定北洋陆军速成武备学堂。在郭松龄反奉时，曾跟郭松龄、冯玉祥结成反张密盟，后被张作霖罢免所有职务，退出军旅。后来开始执教国术馆，教他练习武术强身健体。
韩麟春早年被北洋政府任命为北洋军陆军次长，后补陆军中将。跟随张作霖后，跟杨宇霆一起兴办东北兵工厂，当时就是东三省兵工厂总办，负责管理管理下，兵工厂大炮、机关枪、步枪的生产。在他的指挥领导下，东三省兵工厂成为民国当时最大的兵工厂。除此之外，他指挥作战能力也非常强，领导的军队一直都是奉系军队的主力部队之一。
张宗昌在武昌起义后，就亲率百余人投山东民军都督胡瑛，被任命为光复军骑兵独立团团长。等到投奔张作霖后，先后担任巡署高级顾问、宪兵营长、绥宁剿匪司令、绥宁镇守使的多个职务。在第二次直奉战争时担任奉军第二军副军长，战争结束后担任苏皖鲁剿匪司令，山东军务督办。后来兵败下野，先后逃亡到大连、日本等地。从日本回国一直隐居在天津，后被郑继成枪杀于津浦铁路济南车站。
郭松龄是一个有着远大抱负之人，早年经历过不少的挫折，却一直没放弃当军人的梦想。从陆大毕业后因成绩优异被特聘为北京讲武堂教官，护法运动失败后返回了奉天。在张作霖重建东三省陆军讲武堂的时候，郭松龄被调到讲武堂担任战术教官。等到张学良去讲武堂炮兵科学习时，成为了郭松龄的学生，恋两人可以说亦师亦友，等到张学良毕业后担任巡阅使署卫队旅旅长时，推荐郭松龄成为了任卫队旅参谋长兼第二团团长。郭松龄能在奉系中混的非常好，除了自己的能力之外，张学良对他的帮助起了很大的作用。和其他四位备受张作霖信任的虎将终究差了一点点。
一
第一次直奉战争中，张作霖的奉军大败，只有张学良和郭松龄的三八旅表现英勇，守住了山海关一线，给张作霖了以喘息和恢复的机会。从这时起，张作霖才真正意识到他手下的这些老派军官（张作相、张景惠、汤玉麟、孙烈臣）这些人在正规战场上不肯重用，只能提拔一些新派人物出来。
由此奉军五虎上将新鲜出炉，他们分别是姜登选、韩麟春、郭松龄、张宗昌、李景林。这5个人都是标准的80后，姜登选出生于1880年，张宗昌出生于1881年，郭松龄出生于1883年，李景林和韩麟春都出生于1885年。
姜登选和韩麟春都毕业于日本陆军士官学校，郭松龄毕业于中国陆军大学，李晶琳毕业于保定北洋陆军速成武备学堂，同时也是中国的武术家，张宗昌是土包子。但这五个人各有所长，一度都是张作霖奉军中的名将，但因为性格不同，最终的命运也不同。
说郭松龄是奉军五虎上将中最差的一个，也不能算错。因为正是郭松龄的叛乱，才导致奉军内部自相残杀，直接损失了三员五虎上将。间接逼迫张作霖和日本人签订了有利于日本的条约，但因为张作霖最终没有兑现，在1928年被日本关东军炸死。东北群龙无首，张学良不堪重用，三年后东北全境沦陷，被日本人占领。
二
姜登选和韩麟春两个人都是日本陆军士官学校毕业，都属于奉军中的士官派，这一派的核心人物就是杨宇霆。郭松龄对杨宇霆恨之入骨，这也为他活埋姜登选埋下了铺垫。
姜登选是五虎上将中人品和能力都比较好的人，大局观也非常清晰。他豪爽侠义，和蔼可亲，与士兵能同甘共苦，轻财重义，在奉军中人缘非常好，也深为张作霖信任。
韩麟春是姜登选的同学，有智有谋，不拘小节，能力比较突出，曾被北洋政府任命为陆军中将。第1次直奉战争后才进入奉军，他曾协助杨宇霆创建东北兵工厂。在他的管理下，兵工厂每年可以生产大炮150多门，机关枪1000挺，步枪6万支。他指挥的四方面军和张学良指挥的三方面军都是奉军的主力，能力可见一斑。
姜登选在得知郭松龄起兵反叛的时候，专程来到滦州，劝他顾全大局，不要意气用事。他认为东北处在苏俄和日本的夹缝中，只有奋发图强才有生路，不能自相残杀，这样只能是亲者痛、仇者快。恼羞成怒的郭松龄下令把他处死，时年46岁。后来韩麟春亲自为他厚葬，结果发现棺材板上有很多抓痕，才明白他是被活埋的。1927年冬，韩麟春突然中风。1931年病逝，享年46岁。
三
郭松龄毕业于中国陆军大学，李景林毕业于保定北洋陆军速成武备学堂，他们被称为陆大派，这一派的代表人物正是郭松龄。当郭松龄发起反奉战争时，李景林也是其中的重要成员。
郭松龄指挥的部队，在第1次和第2次直奉战争中都发挥了重大作用，这说明他的能力并不差。并且他个人品德不错，平时和士兵吃穿住都在一起，深受底层军官厚爱。
李景林自幼习武，是当时国内有名的武林高手。1921年他帮助张作霖训练了一支精锐部队，名为疾行军，受到张作霖的赏识和重用。他指挥的军队也在因此和第2次直奉战争中发挥了重大作用，他手下的干部基本上都在武术方面有一技之长，实战能力比较突出。
当郭松龄发起反奉战争时，李景林就不愿意和冯玉祥合作，原因很简单，冯玉祥是倒戈将军，从来就没有朋友。最终冯玉祥偷袭李景林，逼迫李景林断了郭松龄的后路。郭松龄兵败被杀，时年43岁。李景林被冯玉祥击败，后被张作霖撤销职务。虽然他数次向东山再起，但都被张作霖给击败了，最终只能投靠了南京政府。晚年的李景林背靠蒋介石创办了山东国术馆，于1931年因病去世，时年47岁。
四
张宗昌是奉军五虎上将中唯一的土包子，但也并不是目不识丁，他从小读过几年私塾。17岁的那年因为山东出现了灾情，开始闯关东。辛亥革命时他投奔了陈其美，后来又叛逃了冯国璋，在冯国璋的支持下，刺杀了陈其美。因为陈其美是蒋介石的结义大哥，因此张宗昌后来被逼得走投无路。
1921年张宗昌投奔了张作霖，第一次直奉战争失败后，吉林得军旅长高士傧联合土匪卢永贵共同对付张作霖。张作霖抽调不出兵力作战，张宗昌和卢永贵手下的土匪非常熟悉，招安了这些土匪，组装成了三个团。随后他又收留了很多英勇善战的白俄士兵，依靠这些人张宗昌的部队不断发展壮大。
1925年12月，张宗昌担任了直鲁联军总司令，这也达到了他个人职业生涯的巅峰期。他手下的白俄士兵熟悉现代化武器，尤其是装甲车，在国内战场上所向无敌。但最后被北伐军用智谋消灭，他的军队也基本上被击溃。几经反复他回到了自己的老家山东，但山东省会主席韩复榘担心他会来抢自己的地盘。
1932年9月，张学良担心他投向日本人，就借他老婆的名义给他发了一封电报，让他回北京。在济南火车站，张宗昌郑金声的儿子郑继成枪杀，这也是民国使其为父报仇的案例之一，时年43岁。
郭松龄心胸狭隘，缺乏大局观，经常因为个人意气而闹事。在东北军中他朋友没有几个，敌人却是一大把。得势时趾高气扬，失势时众叛亲离。和冯玉祥这样的无耻小人结为同盟，说明他的眼光很差。跟张作霖这样的枭雄闹翻，说明他缺乏大局观，没有认识到东北形势的复杂性。本来他依靠张学良，终究会有成就大业的那一天，可他耐性太差，最终起兵叛乱，说明这是一个心性不定的人。就连张学良都能把他看透，在巨流河大战中把他击败，说明这是一个心无城府的人。以上这些，都可以证明郭松龄是奉军五虎上将中最差的一个。
二、缺乏远大的战略目标。他每一步棋都是完全错误的决定，无论是与冯玉祥合作，还是与张作霖彻底闹翻都可以看出郭松岭太过缺乏远见，看到的只有眼前微小的利益。