1873年留学美国的牧野仲显回到日本，他在美国念大学期间，遭到了大学棒球热所影响，学会了打棒球，在该年开端教日自己打棒球。自此，棒球开端在学校之间盛行。1920年代，开端有组织尝试成为职业棒球队。时至今日，日本棒球的火爆水平已秒杀其他诸多运动。
日本国内棒球联盟无论是赛事收视率 球场上座人数 各方面都完爆足球J联赛（日本棒球联赛NPB是世界一切体育赛事中年上座人数第二多的体育联赛），最直观的差距表现在职业球员收入，2016年NPB年俸一亿日元以上的有近50人最高年俸5亿，J联赛年俸上亿的只要5人最高的才1.5亿
除此之外，另外一个值得留意的现象就是日本的高中棒球联赛。高中棒球在日本非常遭到欢送，举个例子来说吧，日本电视台NHK会播放全国棒球大赛的一切赛事，而运发动则享用名人待遇，他们以至还会出版特地的高中棒球杂志，足见高中棒球联赛在日本的火爆水平。
说起高中棒球联赛就不得不提“甲子园”，甲子园的正式称号是阪神甲子园球场，始建于1924年，是日本最早的正轨棒球场。
日本高中棒球没有常规赛，一年两次的全国大赛就是他们追逐幻想的独一时机。一支球队想要进入甲子园球场竞赛是要经过诸多考验的，首先球队要在小组循环和淘汰赛中打败本地域的7、8支球队才干抢夺县级资历，而进入县级循环的球队则要击败其他更强的球队，取得县级的一、二名，才干进入甲子园。
因而，进入甲子园的球队都可谓披荆斩棘、过五关斩六将。由于程度高，所以可以进入甲子园竞赛的队伍主力队员通常都是行将毕业的学生，一旦被淘汰根本就再也没有时机到甲子园中竞赛，真的是“错过了就是终身”。
随着足球运动在日本的影响力越来越大，一局部青年选择踢足球而不是打棒球。但甲子园的影响力不能单纯的以参与运动人数去权衡，它仍然是日本高中体育文化的重要支柱，日本高中如今还有“好孩子打棒球，坏孩子踢足球”的说法。