很多人都以为，汉宣帝一生只有两任皇后，其实他一共有三任皇后。第一任是“罪人之女”许平君，第二任是“权臣之女”霍成君，第三任则是不好看且克夫的王氏。
汉宣帝之所以能当上皇帝，全靠权臣霍光的拥立，因此他即位后，满朝文武都希望他立霍光之女霍成君为后。不过此时汉宣帝，心心念念的还是他的结发妻子许平君，于是他下了一道寻找故剑的诏书，实则是想立许平君为后。
满朝文武也不是傻子，知道皇帝的心意后，便纷纷请求立许平君为后。就这样，许平君成为汉宣帝第一任皇后。要说汉宣帝为何执意立许平君为后，这就要说起汉宣帝称帝前的故事了。
汉宣帝刘询原名刘病已，是汉武帝的曾孙，不过受到爷爷戾太子刘据牵连，被关进狱中。晚年汉武帝感到后悔，便将刘病已放了出来，恢复其皇家身份，并收养在掖庭。
掖庭令张贺，原本是戾太子刘据的家吏，因此他对刘病已格外照顾。当刘病已到了适婚年龄，张贺甚至想将孙女嫁给他，可是遭到弟弟张安世的强烈反对。
张安世与张贺不同，他是朝中举足轻重的官员，可以说仅次于霍光之下。因此在张家，大小事都由张安世做主。他不同意这门婚事，张贺也无能为力，最终只能作罢。
与张家的婚事不成，张贺就想为刘病已另外寻一门亲事，这时许广汉的家里发生了一件事。刘病已在掖庭的居住条件很差，连一间独立的房屋都没有，所以就和许广汉住在同一屋檐下，这个许广汉的女儿，就是许平君。
当时发生的事情就是，许平君原本许配给欧侯氏的儿子，谁知就在成亲前一天，欧侯氏的儿子却暴病而亡。欧侯氏怪许平君是个克夫之人，于是许夫人就去为女儿算卦，结果卦象说她有大贵之相。许广汉对此很是郁闷，便将前因后果告诉了张贺。
张贺一听许平君有大贵之相，便劝说许广汉，让他将女儿嫁给刘病已，毕竟刘病已是皇族。出了这件事，许广汉也害怕别人家不敢娶自己女儿，又觉得张贺说得有几分道理，就这样同意将女儿嫁过去。
没想到二人成亲后，夫妻感情非常好，第二年许平君就生下儿子刘奭。在掖庭的生活虽然苦，但许平君温柔贤惠，对丈夫、儿子关怀备至，让刘病已第一次感受到了家庭温暖。
随着汉昭帝的病逝，刘病已的命运发生逆转，权臣霍光为了把持朝政，便拥立毫无根基的刘病已为帝，是为汉宣帝，改名为刘询。摇身一变成为皇帝，这让汉宣帝深信，是妻子的“大贵之相”带给自己幸运，所以他无论如何，都要立许平君为妻，不能辜负她。
许平君成为皇后以后，仍然保持贤良的品性，帝后感情如初。很快，许平君再次为汉宣帝怀上龙嗣。然而霍光的妻子霍显，痛恨许平君抢了自己女儿的皇后之位，便趁机将其毒死。许平君死后，霍家人如愿让霍成君当了皇后。
汉宣帝其实根本就不喜欢霍成君，出于发妻之死，他更是不能原谅霍家。但是他根基不稳，只能先忍受下来，假装专宠霍成君。当霍光去世后，汉宣帝立马册立许平君的儿子刘奭为太子。
霍显见状，又想故技重施，让霍成君毒死刘奭。不过汉宣帝早已有所提防，才没有让其得逞，不仅如此，汉宣帝这次牢牢掌握了证据。就这样，汉宣帝铲除了霍家集团，废黜了霍成君的皇后之位，终于为发妻许平君报了仇。
霍成君被打入冷宫，没多久便自尽而死，这时后位再次空了出来。先后两任皇后去世，且都下场悲惨，一般在这种情况下，皇帝都不会再立后，最多选一个妃子出来代掌皇后之职，这样也可以避免外戚干政再次发生。
然而很快，汉宣帝便册立了新的皇后，就是王氏。王氏的父亲王奉光，他是汉宣帝称帝前的好友。王氏原本许过几次人家，可都在成亲之前，对方就暴病而死，于是大家都说王氏克夫，便没人敢去提亲了。
汉宣帝即位后，不忍看老友王奉光为了女儿的事忧愁，于是就将王氏召进宫，并封为嫔妃。王氏进宫后一直谨守本分，汉宣帝看在眼里。当时太子刘奭年纪尚幼，汉宣帝不想儿子没人照顾，就想为他找个养母。为了确保刘奭太子的地位，所以汉宣帝必须要立王氏为后，让其以皇后的身份抚养太子。
虽说王氏长得不好看，又有克夫的传言，但她当上皇后以来，一直尽职尽责，将刘奭视如己出，也算没有辜负汉宣帝。刘奭即位后，尊王氏为皇太后。刘奭驾崩后，太子刘骜即位，又尊王氏为太皇太后。公元前16年，王氏去世，享年七十余岁，与汉宣帝合葬杜陵。