1917年，芭芭拉·库尼与她的孪生兄弟在布鲁克林降生，家庭背景显赫，父亲是证券商，母亲则是业余艺术家，对她的艺术之路产生了深远影响。母亲的鼓励和艺术熏陶，尤其是对画笔的特殊教育——洗净画笔，让库尼在孩提时代就展露了艺术天赋。她的艺术之路起步于1938年史密斯学院艺术史专业的毕业，随后在纽约艺术学生联盟研习石版印刷和蚀刻版技法，开始了她的插图创作生涯。
1940年，库尼出版了她的首部插图作品《卡尔·马姆伯格的阿奇和他的世界》，并在此后数十年间创作了众多经典图画书，其中包括与杰弗里·乔瑟合作的《金嗓子和狐狸》，该作品于1958年荣获凯迪克奖金奖。与唐纳德·霍尔合作的《驾牛篷车的人》也在1979年获得凯迪克奖金奖，她的艺术才华得到了国际认可。她的作品如《艾玛》和《篮子月亮》等，更是以其写实朴素的画风和对生活题材的深刻挖掘而广受欢迎。
库尼的个人生活也颇为丰富，她曾两度结婚，分别嫁给了一位随军记者和乡村医生。1942年和1949年的婚姻经历，为她的艺术创作提供了多元视角。晚年，她选择在缅因州海边的一幢19世纪新英格兰风格的大房子里安家，直至2000年3月14日离世。她的艺术生涯充满了挑战和创新，始终保持着对新鲜技法和媒介的探索精神。
《花婆婆》直译应该是《鲁菲丝小姐》，讲述了一个倒叙的故事——当鲁菲丝小姐成了一位风烛残年的老婆婆时，她告诉年轻的叙述者，许多年以前，当她还是一个名叫艾丽丝的小女孩的时候，她曾经答应过爷爷三件事：第一件事是去很远的地方旅行，第二件事是住在海边，第三件事是做一件让世界变得更美丽的事。前两件事不难，难的是第三件事。直到有一年的春天，她喜出望外地发现山坡上开满了一大片蓝色、紫色和粉红色的鲁冰花时，她知道什么是她要做的第三件事了。整个夏天，她的口袋里都装满了花种子，她把它们撒在了乡间的小路边、教堂后面……