不管是在古代还是现代时间都是特别重要，现代知道时间的方法有很多，比如手表、手机、电脑等等，上面都可以看到时间，正如现在我们知道一天有24小时，古代却不是按小时计算的时间，而是以时辰来计算，然后古代是以十二时辰为一天，然后换算一下，古代的一个时辰相当于现在的两个小时，十二时辰相当于24小时。
以前古代是没有手表之类的东西，很久之前是看人影子的高低来判断大概时间，又或者看滴水，什么时候漏壶滴完，后来将一天划分为十二个时辰，这个计算方法开始于西周，古代的十二时辰有：子时、丑时、寅时、 卯时、辰时、巳时 、午时、 未时、申时、酉时 、戌时、 亥时。
一般古代一天的开始是从子时开始算起，所以子时排在了十二时辰之首，每个时辰分别对应着现在的小时，子时：23：00—1：00，丑时：1：00—3：00，寅时：3：00—5：00，卯时：5：00—7：00，辰时：7：00—9：00，巳时：9：00—11：00，午时：11：00—13：00，未时：13：00—15：00，然后之后的以此类推，每个时辰两小时，古代和现代时间完美换算。
每个时辰都有它们的专属名字，子时—夜半，丑时—鸡鸣，寅时—平旦，卯时—日出，辰时—食时，巳时—隅中，午时—日中，未时—日昳，申时—晡时，酉时—日入，戌时—黄昏亥时—人定，中医学的角度说，人要睡子时觉，也就是23点到凌晨1点必须睡觉，这个时候身体开始排毒，必须好好休息，尽量在这个时候已经进入了深度睡眠，卯时又名日出，这个时候指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间，辰时又名早食，古人在这个时间也就是吃早饭的时候（七点到九点)，亥时又名人定，此时夜色已深，人们也已经停止活动，准备洗洗睡了，人定也就是人静，（21点到23点）。
我们看古人电视剧就知道半夜会有人打更的，三更天就是晚上23点到第二天凌晨一点，所以三更的时间刚好是半夜的时间，所以叫三更半夜。